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가슴에 일곱 개의 점이 있어 “북두칠성과 느낌이 통했다”는 뜻의 ‘응칠(應七)’이란 아명(兒名)을 지녔던 그는 조선 초대 통감을 지낸 침략의 수괴 이토 히로부미가 코코브체프 러시아 재무대신과 회담하기 위해 하얼빈에 온다는 소식을 접한 뒤 1909년 10월22일 동지 우덕순, 류동하와 함께 블라디보스토크에서 우편열차를 타고 하얼빈으로 숨어들었다. 사흘 동안 치밀한 거사 계획을 세운 뒤 26일 오전 9시 그는 이토 히로부미를 사살했다. 오른쪽 가슴과 배에 세 방의 총알을 맞은 이토는 20분만에 숨졌다. 현장에서 러시아 헌병에게 체포당한 그는 그날 밤 11시께 하얼빈 주재 일본 총영사관에 넘겨졌다. 지하 감옥 취조실에 닷새 동안 갇혀 있으면서 조사를 받은 그는 11월1일 일본 헌병의 포승에 묶여 뤼순 감옥행 열차에 오름으로써 하얼빈을 떠났다

그가 하얼빈에 머무른 날은 겨우 열하루에 지나지 않았지만 그는 이곳에 지울 수 없는 거대한 역사의 발자취를 남겼다. 한국인에게 ‘하얼빈’하면 다른 무엇보다 먼저 그의 이름이 떠오른다. 그러나 안중근의 자취를 기대하며 하얼빈을 방문한 한국인들은 지금까지 시내 어디서도 안중근과 관련한 흔적을 찾아볼 수 없어 아쉬웠다. .

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하얼빈 기차역의 플랫폼은 이미 현대적으로 새 단장을 한 지 오래여서 안중근이 이토를 사살한 그 현장의 느낌은 어디서도 찾아볼 수 없었다.

한국 투자 유치 위해 기념비 등 건립

최근 하얼빈시 당국은 하얼빈에 안중근의 자취를 되살리는 몇 가지 조처를 취했다. 하얼빈 시내에 있는 자오린 공원에는 “청초당(靑草塘)”과 “연지(硯池)” 등 안중근이 쓴 붓글씨와 특유의 ‘단지(斷指) 손도장’을 새긴 기념비를 세웠다. 4일 문을 연 조선민족예술관에는 1층을 ‘안중근 특별전시실’로 만들어 안중근의 흉상을 마련했고, 그의 행적과 관련한 사진·신문·문서 등 자료를 200평 남짓한 전시실 가득 진열해 놓았다. 또 하얼빈시 철도국은 하얼빈 역사 2층에 ‘하얼빈 철도 역사 전시실’을 마련해 이곳에도 ‘정의의 총소리’란 제목 아래 안중근 관련 사진 자료와 기록을 전시했다. <@2오른쪽>

하얼빈시의 ‘안중근 기념사업’은 한국 쪽의 투자 유치를 위해 당국이 한국인들의 염원을 적극 수용함으로써 성사된 것이다. 하얼빈시정부와 선양주재 한국 총영사관이 3~8일 엿새 동안 공동으로 주최하는 제2회 ‘하얼빈시 한국주간’ 행사에 맞춰 하얼빈시가 이 기념사업의 성과를 공개한 걸 보더라도 이런 사정을 짐작할 수 있다. 동기야 어찌 됐든 하얼빈시의 이런 성의 있는 조처 덕분에 앞으로 하얼빈을 방문하는 한국인들은 안중근의 자취를 좀더 실감 나게 느낄 수 있게 됐다.