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최근 요양병원의 입원 '환자 돈을 가로채는 요양 병원이 있다는 것이다.

입원 환자들의 통장으로 들어온 정부 보조금을 가로챈, 요양병원들이 잇따라 적발되고 있다.

당국도 거의 손을 놓고 있어, 당사자들의 주의가 필요한 실정이다.

전남의 한 요양 병원에 80대 노모를 모셨던 아들은 최근 어머니의 병원을 옮겼다.

어머니의 통장에 입금된 정부 지원금을 병원 측이 대부분 몰래 빼내 간 사실을 확인했기 때문이다.

어머니의 통장을 보니 매달 20여 만 원 씩 기초연금과 노령연금이 입금되면, 병원 측은 많게는 수십만 원에서 10만 원씩, 전체 지원금 정부 600만 원 가운데 575만 원을 빼내간 것으로 드러났다.

요양병원 환자 보호자는 "어머니를 맡긴 죄인같은 심정으로 요양원을갔었는데 믿고 맡긴 데 대한 배신감이 크죠. 한 마디 말도 없이 어떻게 이럴 수 있나 싶고."

어떻게 이런 일이 가능했을까?

입원 당시 요양원 측이 응급 상황에 필요하다며 통장과 도장 등을 환자로부터 받은 것이다.

하지만 이 돈은 직원 명절 위로금과 식재료비, 의료기 미납금 지급 등에 사용된 것으로 드러났다.

이에대해 요양원 책임관리자는 "잘못한 건 인정을 하는 부분이고요. 변명이지만 어쨌든 여기 계신 어르신들을 위해서 활용을 했고, 너무나 죄송스럽고."

같은 수법을 일삼다 경찰에 적발된 요양 병원만 최근 3년 동안 8곳. 가로챈 금액은 5억 원이 넘는다.

행정 기관에선 적발해도 최고 50만 원의 과태료를 물리는 게 고작.

그나마 해당 자치단체는 피해 규모가 크지 않다며 '주의' 공문을 보내는 데 그쳤다.

화순군에도 이러한 문제가 있는지 요양원 관리 부서는 점검을 할 필요가 있다.