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시상하부는 또한 배고픔의 조절과 위장활동의 조절기능이 있다. 혈당, 지방산, 아미노산 수준을 감시하는 섭식중추는 시상하부의 가쪽에 있다.

혈중 영양소의 농도가 낮으면 시상하부로부터 배고픔을 유도해 내고 음식을 충분히 섭취했을 때에는 시상하부의 포만중추는 섭식중추를 억제한다. 또한 복부 내장으로부터 감각자극을 받아들이며 샘의 분비와 위장관의 꿈틀운동을 조절한다.

수면과 각성의 조절기능이 있다. 시상하부는 뇌의 다른 부위와 함께 작용하여 수면중추와 각성중추 모두를 가지고 있다. 성적반응을 한다. 시상하부의 위부분에 위치한 성적중추는 생식기관내의 접촉수용기의 성적 자극에 반응하며 오르가즘이란 시상하부의 성적중추내에 존재하는 신경의 활성화를 의미한다.

감정과 관련하여 시상하부에 존재하는 많은 핵은 분노, 공포, 통증, 즐거움을 포함한 특정한 정서적 반응과 연관성을 갖는다. 내분비기능의 조절기능이다. 시상하부는 뇌하수체의 앞엽과 뒤엽을 자극하여 다양한 호르몬을 분비하게 하는 신경분비 화학물질을 생산한다.

시상하부는 일반적인 신체 항상성을 유지시키는 생체구조로 심신증의 중요 요소로 간주되며 불면증, 소화성 궤양, 심장의 두근거림, 변비는 모두 심신증의 일부 증상들이다. 시상상부는 사이뇌(간뇌)의 뒷부분으로 뇌척수액이 생산되는 혈관성 맥락얼기(맥락총)로 구성되어 있으며 솔방울샘(송과선)은 시상상부의 뒤쪽 끝으로 뻗어나와 있다.

뇌하수체는 둥근 완두콩 모양으로 사이뇌의 아래쪽에 위치해 있으며 깔때기 모양의 뇌하수체 줄기에 의해 시상하부에 부착되어 있으며 내분비기능을 가진 뇌하수체는 앞부분의 샘뇌하수체와 뒷부분의 신경뇌하수체로 구분된다.

중간뇌(중뇌)는 시각이나 청각반사와 관련되며 자세와 운동의 조절을 돕는다. 뇌줄기(뇌간)는 신체의 자율적 기능을 위한 핵과 연결로를 갖고 있으며 중뇌, 교(다리뇌), 숨뇌(연수)로 구성된다. 중간뇌는 사이뇌와 다리뇌 사이에 위치하는 뇌줄기의 짧은 부분으로 중간뇌수도관이 있으며 흑색질핵을 갖고 있다.

네둔덕체(사구체)는 시각반사, 청각반사를 담당한다. 적색핵(적핵)은 대뇌반구와 소뇌를 연결하며 운동의 협응과 자세유지에 관련되는 반사기능을 담당한다. 흑색질핵(흑질핵)은 강제적인 불수의적인 운동을 억제하는 것으로 멜라닌 색소 함유로 검게 보인다.

류재문프로필:인체해부연수교육개발원장 Tel:010-2640-3029