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▶공든 탑이 무너지랴!

지난 2004년 9월 노무현 대통령 카자흐스탄 방문이후 2년여 동안 끈질기게 줄다리기 해 온 카스피해 연안 잠빌광구 공동개발사업 협상 최종안이 나와 우리 해외자원개발에 큰 성과를 거둘 전망이다.

이번 협상을 위해 2박3일 일정으로 카자흐스탄을 방문중인 정세균 산업자원부 장관은 지난 1일 카자흐 에너지·광물자원부에서 열린 제3차 자원협력위에서, 잠빌광구 개발이 양국 경제발전에 갖는 상징성과 중요성을 강조하며 적극적 협조를 요청, 최종안 도출을 성사시켰다.

이에 따라 한국석유공사와 카자흐스탄 국영석유가스회사 KMG는 양국 장관 임석하에 잠빌광구 지분 양수 실무협상 최종 타결에 필요한 절차를 추진하기 위한 합의서를 체결했다.

최종안은 석유공사가 KMG가 보유한 지분 중 27%를 인수하고, 탐사 성공시 추가로 23%에 대한 선매권을 행사할 수 있는 권리 확보를 주요 골자로 하고 있다.

▶10억배럴 규모…국내 연간 소비 1.2년치

잠빌 광구는 우리나라 연간 석유소비의 약 1.2년치에 해당하는 10억배럴 규모의 해상광구로 유전개발 성공 확률(75%)이 매우 높은 광구로 평가받고 있다. 석유공사가 탐사에 성공해 선매권을 행사할 경우 최대 5억배럴 상당의 원유를 확보하게 된다.

양측은 이번 실무협상안에 대한 내부승인절차를 거쳐 10~11월경 관련 계약을 완료하고, 12월 공동운영회사를 설립해 내년 1월 탐사에 착수할 예정이다.

정 장관은 이번 방문에서 잠빌광구 외에도 그동안 양국간 현안이 되어 온 우라늄정광 장기 도입 MOU와 우라늄 광산 공동개발 기본합의서를 체결하는 성과도 거뒀다.

매년 우라늄을 4,000톤씩 수입하고 있는 우리나라는 이번 우라늄 도입 MOU로 ’10년부터 향후 7년간 총 2,500톤 규모의 우라늄 정광을 도입하게 됐다. 지난 ’03년부터 우라늄 가격이 수급불안 심리·유가 불안 등으로 지속 상승하는 등 원전연료의 안정적 확보에 대한 우려가 제기된 가운데 이뤄진 것이다.

▶3개 유전·가스전과 1개 우라늄 광상 확보

특히 30일 우즈베키스탄과도 우라늄 공동 개발 및 우라늄정광 장기도입에 합의, 전량 해외로부터 수입하고 있는 우라늄 자주개발율을 높이고 공급불안과 가격상승에 대한 완충역할을 수행할 수 있을 것으로 기대된다.

한편 우즈베키스탄을 비롯해 아제르바이잔·카자흐스탄 등 이번 카스피해 연안 3개국 자원외교에서 우리나라는 3개 유전·가스전과 1개 우라늄 광상을 확보하는 성과를 거뒀다.

이에 따라 우리나라 자주 개발율이 크게 높아질 전망이다. 지난해 말 현재 우리나라의 원유 자주개발율은 4.1%, 지난해 원유수입량은 8억2579만배럴이었으며, 우라늄 자주개발율은 0%였다.

▶2008년 자주 개발율 10% 목표 달성 눈앞

아제르 이남광구는 지분 20% 확보로 최대 4억배럴, 잠빌광구의 경우 선매권 행사로 지분 50% 확보시 최대 5억배럴을 각각 확보할 수 있어, 20년간 생산할 경우 매년 4500만배럴의 원유를 얻을 수 있다. 이는 연간 원유 수입량의 5.4%에 달하는 규모다.

지금 당장 포함하기에는 이르지만, 개발을 가정하면 자주 개발율이 9.5%에 달하게 되는 것. 여기에 지난 7월 석유공사가 구입한 캐나다 오일샌드 포함시 자주 개발율은 10.7%로, 2008년 자주 개발율 10% 목표 달성이 현실로 다가오게 됐다.

정부는 지난 ’04년 러시아·카자흐를 시작으로 현재까지 총 17개국을 대상으로 정상자원외교를 추진중에 있으며, 광구 신규탐사 등을 통해 올해 추정매장량 49억배럴을 확보한다는 계획이다.