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일본 여행의 즐거움 중의 하나가 지역의 특산주를 맛보는 일이 이 있다는 소식을 들은바 있다.

그러나 우리나라에도 지역을 대표하는 술이 없지는 않고, 지역마다 찾아 볼 수 있다.

가평 하면 잣막걸리, 청송 하면 사과막걸리 등 지역을 대표하는 농산물을 활용한 막걸리도 잘 알려져 있다.

그런데 일본에는 이렇게 ‘전국구’로 이름을 알린 지역 특산주 뿐 아니라, 작은 양조장에서 빚어서 단위 지역에서만 유통되는 ‘지역구’ 술도 많다. 이런 술들은 소량만 빚기 때문에 물량이 많지 않다.

그래서 일본의 로컬 음식점이나 숙박업소, 혹은 지역 특산품만 취급하는 소 도시의 술집에서나 접할 수 있다. 그렇지만 인지도는 낮아도 맛과 향이 뛰어난 술을 빚는 양조장이 적지 않았다. 방방곡곡에 꼭꼭 숨은 명주를 찾아다니는 여행의 재미가 제법 쏠쏠하다.

우리나라에서도 전국을 돌아다니며 지역 명주를 즐길 날을 기대 해 본다.

최근 일본에서는 희석식 소주나 막걸리 등 한국 술도 큰 인기라고 한다. 소주에 얼음을 넣거나, 막걸리와 탄산수를 섞어 칵테일처럼 즐기는 것이 요즘 일본 젊은이들이 선호하는 스타일이다.

‘원샷’을 부르짖는 술꾼의 성에는 차지 않을지 몰라도, 이 역시 다양한 주종을 포용하는 일본 음주 문화의 단면이다. 예전에 한류 드라마의 팬을 자처하는 한 일본 대학생이 “한국 드라마의 주인공은 화가 날 때마다 초록색 병의 술을 한입에 털어 마신다”는 남다른 이야기를 들려주는 일본 관광객이 이야기에 쓴웃음을 짖게 한 적이 있다.

홧김에 희석식 소주를 벌컥벌컥 들이키는 음주 문화까지 수출할 일은 아니지 않겠는가? 요즘은 한국에서도 집에서 술을 빚는 가양주 애호가들이 늘어나고, 수제 맥주나 수제 막걸리, 다양한 전통술 등이 특히 젊은 층에서 인기라는 이야기를 자주 듣는다. 우리나라에서도 전국을 돌아다니며 지역 명주를 즐길 날이 머지않았으리라. 애주가의 기대가 크다.

그렇다면 화순에 오면 어떤 음주를 선택 할까 생각해 필요가 있다.

화순에는 뽕나무를 많이 경작하기 때문에 이 방면을 생각하게 되고, 색깔 좋은 파프리가를 발효시켜 소주와 칵테일 하거나 파프리카 음료를 제조해 막걸리와 칵테일을 해서 마시는 음주 문화도 그럴 듯 하다는 생각도 해 본다.

즉 화순의 특산물을 음료로 개발해서 술과 혼합한 칵테일의 술맛도 좋은 영향을 줄 것으로 생각된다.

/최재승[파인뉴스 대표. 칼럼니스트]