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읍면동 주민자치위원회보다 자치권한이 강화된 주민자치회를 속속 도입하고 있는 자치단체들이 많다.

제주에서도 주민자치회가 들어설 예정이라고 하는데 주민자치회가 도입되면 무엇이 달라지는지 알아본다.

국가 사적 302호로 지정된 낙안읍성이 자리 잡은 전남 순천시 낙안면. 해마다 주민총회를 열고 마을의 주요 사업을 주민 투표로 결정한다.

지난해 8월 열린 주민총회에서는 올해 6억 원의 예산을 투입하는 30여 건의 사업 계획을 결정했다.

4년 전 주민자치회가 구성되면서 나타난 변화다.

미리 주민들을 만나 필요한 사업을 제안받고 사전 온라인 투표로 걸러낸 뒤 주민총회에서 결정하기 때문에 주민들의 관심과 참여도가 높다.

황규경 전남 순천시 낙안면 주민자치회장 "주민분들이 선호하는 그런 사업으로 우리 주민총회에서 결정이 나면, 주민분들이 원하는 사업이다 보니까 호응도가 좋을 수밖에 없지 않습니까. 그래서 정말 이게 민주적이지 않나 저 자신도 그렇게 생각하고..."

현재 전국 읍면동 3천500여 곳 가운데 천여 곳에 주민자치회가 설치됐다.

현행 주민자치위원회는 읍면동 자문기구로 주민자치센터 프로그램 운영을 주로 하고 별도 재원도 거의 없다.

그러나 주민자치회는 읍면동 민관협치기구로 주민총회를 통해 마을의 사업계획을 결정하고

자체 재원을 이용할 수 있다.

자치 권한을 강화한 주민자치회가 새롭게 도입되면서 그동안 미흡했던 풀뿌리 주민자치가 활성화될지 주목된다