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더불어민주당 박수현 의원이 지역언론의 생존 위기를 국가 차원의 중대한 과제로 인식하고 정부의 과감한 지원을 촉구했다.

박 의원은 29일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 “지역언론은 지역의 정체성과 특수성을 지키는 동시에 글로벌 관점에서 지역 이슈를 연결하는 중요한 역할을 한다”며 “단순한 디지털 전환을 넘어 생존 기반 마련이 시급하다”고 주장했다.

현재 정부는 ‘지역신문발전 3개년 지원계획’을 통해 지역언론의 디지털 전환을 지원하고 있다. 그러나 예산 규모와 지원 방식 모두 충분하지 않다는 비판이 제기되고 있다.

이에 박 의원은 ▲디지털 전환 및 인공지능(AI) 인재 양성 ▲디지털 수익모델 구축 지원 ▲취재환경 개선 등을 포함한 보다 실질적이고 과감한 재정 확대를 주문했다.

특히 박 의원은 지역언론의 지속가능성을 위해 단순한 기술 지원을 넘어 안정적 경영 기반을 마련하는 종합적 지원대책이 필요하다며 “미국·프랑스·캐나다처럼 재정 지원과 세제 혜택을 함께 강화해야 지역언론이 살아남을 수 있다”고 강조했다.

더불어민주당 박수현 국회의원. 의원실 제공