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'차이나드림'을 꿈꾸며 중국에 발을 들여놓았다가 실패를 맛보고 오갈 곳 없는 처지로 전락한 한국인들이 늘어나고 있다는 이야기가 전해지고 있다.

중국에서 치과병원을 개업했다가 동업자로부터 배신을 당하고 길거리로 나앉게 된 박모(70)씨는 "이제 중국이라면 치가 떨리지만 고향 대구에도 가지 못하고 이렇게 쉼터에서 하릴없이 시간만 보내고 있다"며 쓸쓸한 표정으로 넋두리를 늘어놓았다.

치과 기공사 출신으로 5년 전 중국으로 건너온 박씨는 지난 8월10일 뇌출혈로 쓰러져 병원에 입원해 있는 동안 자신도 모르는 사이에 병원의 주인이 바뀌는 황당한 사건을 겪었다. 병원 명의를 중국인 의사 앞으로 해놓은 것이 화근이었다.

박씨와 함께 쉼터에서 묶고 있는 한 40대 한국인 남성은 "중국에서 사업에 실패한 내 친구 1명도 싸구려 민박집에서 추석을 맞았다"며 "오늘 아침 통화를 했는데 송편도 먹지 못하고 쓸쓸히 추석을 보내고 있다는 얘기를 듣고 가슴이 아팠다"고 귀띔했다.

중국 선양에서는 박씨처럼 여러 가지 이유로 사업에 실패하고 노숙자와 다름없는 빈털터리로 전락한 한국인들이 꾸준히 늘어나고 있다.

한국인 기업인 김모 회장은 "작년말 선양시 정부의 한 관계자로부터 '선양에서만 생계가 곤란한 한국인이 100∼150명에 달한다'는 얘기를 듣고 문제가 심각하다는 생각을 했다"고 말했다.

선양에서 한국인은 부자 나라의 국민으로 인식되고 있지만 겉보기와 달리 일부 교민들이 당면하고 있는 현실은 암울하기만 하다.

재선양한국인회의 한 관계자는 "사업에 성공한 일부 교민들이나 주재원을 제외하고는 당장 100위안이 아쉬운 형편인 교민들도 적지 않다"고 말했다.

실제로 얼마 전에는 자녀를 세 명이나 데리고 있는 한국인 부부의 딱한 사정이 알려지면서 한국인 교회 차원에서 모금 운동을 벌인 적도 있었다.

한국인 쉼터를 운영하고 있는 상근 자원봉사자 조현씨는 "선양의 경우 한국에서는 더 이상 버티지 못하고 들어온 사람들이 많아 그만큼 이곳에서도 어렵게 생활하는 한국인들이 많을 수밖에 없다"며 "국가 이미지 차원에서 이들에게 좀더 많은 관심을 기울일 필요가 있다"고 지적했다.