기사 프린트하기

최근 중동 사태 여파가 여전히 거센가운데 유가 폭등으로 비닐 원료 수급이 끊기면서 '비닐 대란'이 현실화되고 있는 우리 농촌 현장이 특히 어렵다.

그래서 농촌의 한 농업인이 시설 하우스의 비닐을 새로 바꾸는 대신 깨끗이 세척해 수명을 늘리는 이색 사업이 대안으로 떠오르고 있다.

그 방법은 현재의 비닐하우스를 대형 드론이 비닐 하우스 위를 저공비행하며 투명한 포말을 쉴 새 없이 뿜어낸다.

마치 비가 내리는 듯 하우스 전체가 세정제로 뒤덮인다.

그리고 강력한 프로펠러 바람에 밀려난 액체가 지붕 구석구석을 파고들자, 3년 동안 쌓여있던 먼지와 이끼가 조금씩 씻겨져 나간다.

그리고 또 다시 날아오른 드론이 이번에는 세정제 대신 물을 살포하자 불투명했던 비닐이 금세 투명한 본모습을 되찾아 간다.

농가에서 이처럼 비닐 세척에 나선 이유는 전쟁으로 인해 교체용 비닐을 구하기 어렵게 됐기 때문이다.

비용도 저렴해 1,300 제곱미터 규모의 시설 하우스에서 비닐을 교체하는 비용은 300만 원에 달하지만 비닐 세척 비용은 한채 당 50만원 정도의 비용으로 비닐 하우스를 깨끗이 바꾼다.

단순히 비용만 아끼는게 아니라 품귀 현상을 빚는 새 비닐을 기다리는 대신, 세척만으로도 수명을 최대 2년까지 늘릴 수 있어 폐기물 발생을 줄일 수 있다.

또, 투명해진 비닐로 햇빛 투과율이 높아지면 작물의 광합성이 활발해져 품질과 수확량이 동시에 올라간다.

그래서 농협은 비닐 하우스 교체보다 비닐 세척을 통해서 비닐 수명을 연장하고 작물 생산성과 비용 절감을 이룰 수 있다.

비닐 하우스의 묵은 때를 씻어낸 세정제는 90% 이상 자연 분해되는 친환경 제품으로 사용한다.

잔류 농약 걱정이 없는 무농약 성분으로 토양 오염을 막는 것은 물론, 소비자들에게 더 안전한 먹거리를 제공할 수 있다는 장점도 있다.

따라서 농협중앙회 또는 지역 농협은 이번 시범 사업을 기반으로 드론을 활용한 친환경 세척 사업을 지역 농가 전체로 확대해 나갈 계획이다.