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일주일에 한 번 정도 공중목욕탕에 가는 것 외에 자주 집에서 샤워를 하는 습관이 퍼지기 시작한 지가 사실 얼마 되지 않는다.

그것은 70년대 이후 불어닥친 아파트 열풍과 더불어 가옥구조가 서양식으로 변하기 시작하고 또 생활에 여유가 생겨 삶의 질적 측면에 관심을 기울이기 시작한 후부터 였으니까...

하지만, 매일 샤워를 하지 않는 사람도 여전히 많다. 밖에서 돌아오면 세수하고 발 닦고 양치하는 정도로 끝내고, 아침, 혹은 외출전에 샤워를 하거나 머리를 감는 정도로 끝내는 경우가 많은 것이다일본인이라면 머리만 감느니 차라리 샤워를 하는 편이 편하다는 생각을 할 것이다.

따라서, 어떤 측면에서는 한국의 목욕문화란 남에게 청결하고 단정하게 보이려는 욕구 성향이 다소 강하다는 느낌이랄 수 있지 않을까? 하지만, 일본의 경우는 조금 다르다. 그들은 매일 집에 돌아오면 샤워를 하고 욕조에 담긴 따스한 물에 몸을 담그고 하루의 피로를 씻는다.

사실, 위도가 거의 같은 관계로 한국과 기온은 비슷하거나 해양 국가인 관계로 조금 따스하다는 느낌이지만, 한가지 차이점이라면 습도가 조금 높다는 점이다. 그래서 특히, 여름이 되면 가뜩이나 더운데 후끈거리고 끈적거리는 느낌이 계속 따라붙어 길을 걷다보면 누구라도 빨리 집에가서 씻고 싶은 생각만 하게 될 정도다. 또 환태평양 화산대에 위치한 지리적 특성으로 온천도 많다. 여기저기에 각종 온천이 널려있고, 일본에서는 원숭이조차 온천욕을 즐기고 있을 정도다.

그래서 일까? 그들은 매일 목욕을 한다. 마치 모든 국민이 목욕 마니아 인 것처럼 보일 정도로. 그렇다고 보면 그들의 목욕문화는 한국의 경우와는 달리, 기후환경적인 영향을 많이 받아 피로를 풀겠다는 욕구 성향이 다소 강하다는 느낌이다.