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쌍떡잎식물 중심자목 석죽과의 여러해살이풀러서, 학명은 Lychnis wilfordii이며, 석죽과로 분류하고, 한국(대관령 이북)·일본·중국 북동부에서 분포한다.

높이 50∼80cm이다.

제비동자 꽃은 풀밭에서 자란다. 높이 50∼80cm이다. 전체에 털이 없으며 줄기는 곧게 선다. 잎은 마주 달리고 자루가 없으며 바소 꼴이고 가장자리에 털이 있다. 꽃은 7∼8월에 피고 짙은 홍색이며 취산꽃 차례에 달린다. 포는 선형 또는 선상 바소 꼴이고 작은 꽃줄기에 황갈색 털이 있다. 꽃받침은 통처럼 생기고 5개로 갈라진다.

꽃잎은 5개로서 윗 부분이 잘게 갈라지고 후부에 비늘조각이 2개씩 있다. 수술은 10개, 암술머리는 5개이고 씨방은 긴 타원형이며 열매는 삭과(殼果)로 9월에 결실한다.

끝이 5개로 갈라진다. 동자꽃같이 생겼으나 꽃잎의 형태가 제비꽁지처럼 생겼으므로 제비동자꽃이라고 한다. 관상용으로 심는다. 한국(대관령 이북)·일본·중국 북동부 등지에 분포한다.