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정부가 파악한 현재 어린이 건강 지표는 위험수위로 파악하고 있다.

어린이 건강 위험에 대한 범정부 차원의 어린이 건강대책을 마련하게 된 것은 국가의 미래인 어린이가 심각한 위험에 놓였다고 판단에 기인한 것으로 보인다.

아토피 피부염 환자는 지난 30년 사이 두세 배나 늘었으며, 천식은 1970년대 이후 다섯 배나 증가한 것으로 파악했다.

어린이의 급식사고가 줄지 않고 있는데도 보육시설의 영양사 확보율은 13.4%에 불과하다. 10∼14살 남자아이의 비만율은 17.9%로 미국의 14∼17%보다 높은 반면, 빈곤 가정 아이들의 90%가 영양불량으로 나타났고, 이들이 학습 장애와 건강 문제를 겪는 비율은 보통 어린이의 두세 배 수준이다.

세계 최고 수준의 정보기술 여건은 6∼19살의 인터넷 이용률을 97.8%까지 끌어올리면서, 인터넷 게임 중독이 심각한 사회문제로 떠오르고 있다.

정부는 현재 건강하지 못한 이런 어린이들이 20∼30년 뒤 건강하지 못한 성인으로 자라 국가 성장동력을 떨어뜨릴 것으로 보고 있다.

이에 대해 어린이 건강대책을 모두 54개 세부과제로 선정했으며, 이 가운데 21개 과제는 새로 만들었다.

정부는 먼저 5년마다 ‘어린이 건강 국가종합계획’을 세우기로 했다. 여기엔 신체건강뿐 아니라 약물, 자살, 교우관계 등 정신건강 문제도 포함된다.

아토피·천식에 관한 상담과 응급대처, 정보 소통을 위해 내년에 콜센터를 설치하기로 했다.

저소득층 영양불량 어린이에 대한 지원을 강화해, 이들에게 한 달에 5만7천원 어치의 보충 영양식품을 사먹을 수 있는 이용권(바우처)을 발급하는 시범사업을 20개 보건소에서 시작하게된다.

정부는 이번 어린이 건강대책에 모두 5,226억원의 예산이 들 것으로 예상했으나, 각 부처별 예산에 우선 반영하고 담배 세 인상을 추진하겠다고 밝혔을 뿐 뾰족한 재원확보 방안은 내놓지 못하고 있는 실정이다.