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찬밥 취급받던 껍질의 효능이 속속 드러나면서 주인공인 알맹이보다 더 주목받고 있다.

껍질째 섭취하면 좋은 음식의 대표주자는 사과·귤·검은콩·양파 등이다. 사과는 껍질에 팩틴이라는 성분이 많은데 고혈압·동맥경화·비만 예방과 납 배출 기능이 있다. 안토시안이라는 물질은 항산화 효과도 뛰어나다. 사과에 들어 있는 비타민C도 대부분 껍질과 껍질 바로 밑의 과육 부분에 있다.

귤 껍질은 과일 껍질 가운데 가장 유용하다. 비타민C의 흡수를 돕는 비타민P 성분이 많다. 또 귤에는 항암성분도 들어 있다. 최근 영국 레스터 약대 연구팀은 귤 껍질에서 암세포를 공격해 파괴하는 성분인 ‘살베스트롤’을 발견했고 발표했다. 이 물질은 폐암, 전립선암, 유방암 등을 예방하는 효과가 있는 것으로 알려졌다.

검은콩은 껍질부에 항암효과가 있는 글리시테인 성분이 있는데 이는 콩 알맹이나 일반 콩에는 없는 성분이다. 양파의 경우 퀘르세틴이라는 색소성분은 강력한 항산화물질이다. 단 양파를 자른 후 15분 정도 둔 후 가열해야 영양소가 파괴되지 않는다. 당근 껍질에는 비타민C를 파괴하는 효소가 있어 오히려 섭취하지 않는 게 좋다.