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최근 高유가로 기업들의 채산성 악화가 현실화되고 있는 가운데 유가(이하 두바이유 기준)가 80달러를 넘을 경우 상당수 기업들은 조업중단까지도 걱정해야할 상황에 처할 전망이다.

대한상공회의소(회장 孫京植)가 최근 수도권 627개 제조업체(응답기업 523개사)를 대상으로 실시한 ‘최근 高유가에 따른 기업영향 및 향후전망’ 조사결과에 따르면, 조사대상 기업들 중 63.2%가 현재의 원가구조상 ‘조업을 중단해야할 유가수준’이 80달러 이하라고 밝힌 것으로 나타났다.

70달러 이하로 답한 경우는 26.6%였고, 71~80달러 사이로 응답한 경우는 36.6%였다. 이밖에 81~90달러 사이는 9.2%, 91~100달러 사이는 19.3%였다. 조업을 중단해야할 유가수준이 100달러를 넘는다는 경우는 8.3%였다.

한편 기업들은 올해 하반기 평균 유가를 70.0달러, 연중 최고치를 76.3달러로 예상하는 등 향후에도 유가 상승세가 지속될 것으로 전망했다.

또 최근 잇달아 유가 100달러說이 제기되고 있는 가운데, 만약 유가 100달러 시대가 온다면 그 시점은 ‘올해 또는 내년’이 될 것이라고 응답한 비율이 43.8%(‘금년 중’ 10.8%, ‘내년 중’ 33.0%)에 달해 유가 100달러 가능성도 높게 보는 것으로 나타났다.

유가 100달러를 촉발할 주된 요인으로 기업들은 ‘중동 등 산유국의 정정불안(50.9%)’과 ‘중국 등 신흥개도국의 석유수요 급증(31.3%)’ 등을 꼽았다(이밖에 ‘투기자본’ 7.8%, ‘미국 등 선진국의 석유소비 증가’ 7.4%, ‘허리케인 등 자연재해’ 2.6%).

한편 1~4월 중 유가상승에 따른 피해정도와 관련, 이 기간 중 기업들의 채산성은 평균 6.7% 악화된 것으로 집계됐다.

규모별로는 대기업(4.4%)보다 중소기업(7.4%)의 채산성 악화정도가 컸고 내수기업(5.7%)보다는 수출기업(9.1%)의 피해정도가 컸다. 업종별로는 자동차(9.7%)와 석유화학(9.1%) 업종이 기계(4.4%)나 전자통신(6.1%) 등에 비해 상대적으로 피해가 더 컸다(이밖에 섬유의류 7.5%, 철강금속 6.2%, 음식료 등 기타 5.1%).

이와 관련 1~4월 중 유가상승으로 인해 원가는 평균 6.5% 상승한 것으로 나타났다. 하지만 조사대상 기업 10곳 중 8곳(79.5%)은 원가상승이 제품價에 전혀 반영되지 않았다고 답해 가격에는 거의 변화가 없었던 것으로 나타났다. 유가상승에 따른 원가상승분이 제품가격에 반영된 비율은 평균 3.2%에 불과했다.

하지만 이러한 원가상승과 채산성 악화 등 부정적인 영향에도 불구하고 기업들의 高유가 대책은 여전히 미흡한 것으로 나타났다. 高유가 대책 마련여부에 대해 응답기업의 75.4%는 ‘별다른 대책이 없다’고 답했고 ‘대책을 시행 중(14.3%)’이거나 ‘대책을 실시할 계획(10.3%)’이라고 밝힌 경우는 4곳 중 1곳에 불과했다. 특히 중소기업의 경우 ‘별다른 대책이 없다’고 응답한 비율이 81.2%에 달해 대기업(54.7%)에 비해 대책마련에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

기업들이 마련하고 있는 高유가 대책으로는 ‘사내 에너지절약 운동(43.6%)’, ‘제품단가 조정(33.3%)’, ‘에너지절약시설 도입 등 효율성 강화(23.1%)' 등이 주를 이루고 있는 것으로 조사됐다(이밖에 ‘저가 원자재 대체(22.2%)’, ‘원자재 구매시점 조정(16.2%)’, ‘고용·생산·투자 축소(16.2%)’ 등, 복수응답).

이밖에 기업들은 현 시점에서 高유가 대응을 위한 바람직한 정부 정책과제로 ‘대체에너지 개발이나 자원외교 강화(48.7%)’ 등 중장기적인 에너지원 확보노력이 ‘유류세 인하나 에너지투자에 대한 자금·세제지원(32.4%)’ 등 단기적인 대책보다 중요하다고 봤다. 또 ‘에너지절약 국민운동이나 승용차요일제·냉난방제한(7.6%)’ 등의 조치는 큰 효과를 거두기 힘들다고 생각하는 것으로 나타났다(이밖에 ‘석유비축량 확충 등 위기대응 노력’ 11.0%, ‘기타’ 0.3%).

대한상의 관계자는 “최근 국제유가가 고공행진을 지속하면서 이미 심리적으로는 초고유가 시대에 접어든 상황”이라며, “안정적인 원자재 확보와 함께 에너지효율 등 원가구조 개선을 통해 기업들도 유가 100달러 시대에 대비해야 할 때”라고 말했다.

이 관계자는 또 “초고유가 대응을 위해서는 해외자원 확보 등 보다 근본적인 대책마련이 필요하다”며, “최근 정부가 대체에너지 개발과 자원외교 강화 등에 초점을 두는 것은 시의적절한 것으로, 이러한 정책목표가 향후에도 차질 없이 진행되기를 바란다”고 말했다.