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성장호르몬이란 말 그대로 우리신체의 성장&발육을 위해 뇌하수체에서 혈관으로 분비되는 유익한 호르몬이다. 주로 수면시 다량으로 왕성하게 분비되고 있다. 아이들에게는 주로 키크기 작용에 관여하고 성인에게는 뼈를 튼튼히 하고 노화감소와 예방에 관여하고 있다.

그런데 성인에서는 노화방지, 예방의 목적으로 주사요법에 의한 호르몬요법을 주로 사용하는 있는 경우가 많다. 전적으로 노화방지를 위한 호르몬요법이란 것이다. 노인들에게 유용한 효과가 있다. 효과로는 복부지방 감소를 위해 보조적 역할을 하며 경동맥 크기가 필요이상으로 크게 되면 동맥경화의 유발 가능성이 증가되는데 경동맥 크기를 감소시키고 자연 소실된 근육량을 증가시켜 근력강화의 보조적 역할도 담당한다. 그리고 여러 가지 노인들의 기능회복에도 관여한다.

성장호르몬과 수명과의 상관관계이다. 성인의 경우, 너무 많은 성장호르몬이 분비된다든지 과도하게 주사요법을 하는 경우 오히려 노화를 촉진할수 있다는 것이다. 분비량이 많아져 수치가 높으면 수명이 단축되고 사망률이 증가한다는 것이다. 또한 성장호르몬 주요기능이 세포증식 작용을 활발하게 하므로 오히려 과도한 경우 암발생률도 증가시킬수 있다는 것이다.

만성에서는 전립선암의 발병이 여성에서는 유방암 발병위험이 높아진다는 것이다. 이미 지나온 생체시계를 처음의 상태로 되돌릴순 없다. 효율적인 성장호르몬의 작용과 효과를 생각한다면 인위적인 호르몬 주사요법보다는 무엇보다 규칙적인 운동과 균형잡힌 식습관이 중요하다 하겠다.

류재문 프로필:전남과학대학 물리치료과 겸임교수.미래간호학원장

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