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첨단의학의 눈부신 발달과 진화에 발맞춰 이제는 건강 100세가 아닌 120세를 향한 효율적인 건강관리 방법으로 몇가지를 들수있다. 즐거운 마음으로 골고루 음식을 섭취하는 것,

적당한 음주, 금연, 운동, 잠을 6시간 이상 자기, 규칙적인 생활, 스트레스를 풀 수 있는 마음가짐으로 생활하기, 1년에 한번은 의사에게 진찰받도록 하기 등이 있다.

그중에 운동은 규칙적인 생활, 스트레스 조절, 체중조절을 위한 가장 강력한 무기라 할수 있다. 우선 운동의 정의를 보면 물리학에서는 움직임, 움직이는 상태, 물체가 움직이는 것이라고 정의하고 있다.

좀더 자세하게 보면 신체의 기능을 향상시키고 건강을 증진시키기 위해 신체를 단련하는 일이라 정의 할수 있다 일반적인 운동의 효과를 보면 우선 순환기계의 변화로 안정상태의 혈압이 감소하고 심장의 기능이 좋아지며 혈관이 잘 막히지 않게 된다.

호흡기계의 변화로 폐기능이 향상되고 그로인해 심한 운동 내지 활동시 숨참이 더하게 된다. 골격근의 변화로 근력이 향상되고 과다 분비시 우리몸의 면역력을 저하시키는 원인으로 작용하는 활성산소를 제거하는 산화효소의 활성과 농도가 증가된다.

대사기능의 유익한 변화로 체지방량과 체중이 감소하고 나쁜 콜레스테롤은 감소하며 좋은 콜레스테롤은 증가한다. 뼈가 튼튼해지며 인슐린의 효과가 강화되어 적은양의 인슐린으로도 우리 몸의 혈당이 적절히 조절된다.

정신적 효과로 불안감이나 우울증이 감소되고 성욕이 증가하며 자기 자신, 신체에 대한 자긍심과 자부심도 향상된다. 운동이 특히 도움되는 질병은 관상동맥질환, 만성폐질환, 고혈압, 당뇨병, 골다공증, 비만, 정신 심리적 질환이라고 할수있다.

어떤 운동이 구체적으로 어디에 좋은지 꼭 꼬집어 말할순 없지만 대부분의 사람들은 운동이 우리인체에 여러 가지 유익함을 알고있다. 다만 생활에서의 규칙적인 실천은 쉽지 않다는것. 그럼 어떤 운동이 좋을까? 대부분의 사람이 가장 먼저 시작할 만한 운동으로 걷기를 추천하고 싶다. 걷기는 신이 내린 최고의 운동이라 할수있다.

특히나 걷기가 건강에 주는 이점을 보면 호흡의 능률이 높아져서 산소 섭취량이 증가한다. 다리와 허리의 근력이 증대된다. 좋은 콜레스테롤은 증가하고 나쁜 콜레스테롤은 감소한다. 비만이 해소된다.

고지혈증이 개선된다. 심장이나 폐의 기능이 향상된다. 뼈의 밀도가 유지되어 골다공증이 예방된다. 고혈압과 당뇨병이 개선된다. 변비에 도움이 되고 면역기능이 증진된다. 성적 만족도가 향상되고 수면의 질 등이 좋아져 노화를 방지해 준다.

또한 걷기는 제2의 심장이라 하는 발과 다리로 내려온 혈액을 발바닥을 땅에 부딪혀 심장으로 되돌려 퍼올려주는 역할을 한다. 또한 신체 컨디션으로 볼때 감기 기운이 있을때, 숙취, 수면부족 등 몸 상태가 좋지 않을 때는 무리하지 말고 중지하는것이 좋다.

즐겁고 쾌적한 상태에서 실시하여야만 걷기 운동의 효과가 나타난다. 무리한 걷기 운동으로 인한 손상방지를 위해 좋은 신발을 신을것, 준비운동을 적절히 시행하는것 등이 필요할것 같다. 운동강도는 대략 최대 심박수의 60~80%정도로 시행함이 좋고 무엇보다 각 개인의 상황에 맞추어 적절한 운동의 종류와 강도, 빈도 및 시간을 처방받는 것이 바람직하다.

굳이 땀을 뻘뻘 흘리지 않아도 자신의 형편에 맞게 지속적으로 신체활동을 유지하는 것만으로도 분명히 건강상의 이점이 있다. 너무 힘들다고 느끼지 않고 운동하는 시간내내 즐겁게 시행하고 가능한 한 자주 시행하는 것이 바람직하다 하겠다.

류재문: 송원대학 재활과 겸임교수. 건강 칼럼니스트 연락처:010-2640-3029 연구실:062-236-3114 Fax:062-228-3115