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한국성과학연구소에서 기혼여성 1200명을 대상으로 성 의식과 성 실태를 조사한 결과 4명 중 1명이 남편 이외의 남성과 사귀어 보고 싶은 욕망을 느낀 적이 있었고, 실제 15%는 혼외 정사의 경험이 있다고 답했다.

그러나 이번 조사에서는 30-40대 여성들은 그들이 원하는 만큼 성관계를 갖고 있지 못함을 보여줬다. `자신이 생각하는 바람직한 성관계 횟수'에서 주1회 이상이란 대답은 30대 85%, 40대 78%, 50대 46%나 됐지만 최근 3개월 동안 `주 1회 이상' 성관계를 가졌다는 대답은 30대 65%, 40대 58%, 50대 31% 등으로 훨씬 적었다.

이처럼 부부 사이의 육체적·정신적 이해 부족으로 10년 전에 비해 2배 이상 이혼율이 증가하는 것과 무관하지 않을 것이다. 남편들은 아내에 대해 잘 알고 있다고 생각하지만 정작 아내들은 남편이 자신을 이해하지도, 배려해 주지도 않는다며 우울해 한다.

■ 아내의 외도의 뜻

비슷한 시기에 남성들을 대상으로 한 조사에서 외도율이 75%나 됐던 것과 비교하면 낮은 수준이었지만, 대부분의 남성들은 이런 결과에 놀랍다는 반응을 보였다. 아내의 외도율이 뜻하는 것은 무엇일까.

일부에서는 여성으로서 주체성을 찾는 과정이란 말로 미화시키기도 하지만, 사실은 남편에게 사랑 받지 못한다고 생각하거나, 또는 부부 관계가 성적으로 만족하지 못하기 때문일 수도 있다.

대다수 많은 남성들은, 아내의 기분에 관계없이 부부 관계를 요구하고, 또 막연히 성관계를 오래 해 주면 여성들이 좋아할 것이라고 생각한다. 아내의 몸에 대해 잘 안다고 해도 대화를 통해 확인한 것이 아니라 단지 선배들의 이야기 속에서 얻어들은 것들이라 정확하지 못하는 경우가 많다.

사실 이성에 대해서 잘 알기란 쉽지 않고, 안내 책자도 없다. 특히 잠자리에서 상대가 진정으로 원하는 욕구가 무엇인지는 서로 대화하지 않는 한 누구도 알수 없다. 더욱 문제가 되는 것은 남성들이 여성 즉 아내에게 성에 대해 알고자 노력하지도 않으며, 그런 대화조차 도 없다.

어느 경우 수개월 동안 성관계를 기피하는 남편에게 성 얘기를 꺼냈더니 `매춘 여성이나 하는 말을 가정주부가 하냐'며 화를 내더라고 호소하는 여성도 있다. 그런가 하면 어떤 여성들은 `남편이 자신의 의사와는 관계없이 강제로 성관계를 요구한다'며 `혹시 성욕을 잠재우는 약은 없느냐'고 묻기도 한다.

■ 부부간의 대화가 최고

현대 사회는 모든 것이 빠르게 변화하고 있다. 여성들의 의식도 상승선을 타고 있다. 남성이라는 우월감에 젖어 아내에게 맹목적인 추종만을 강요하던 시대는 지났다. 아내를 이해하고 자신이 못해 준 것은 없는지 되돌아볼 필요가 있다.

결혼 생활에서 권태기는 원하던 일을 이룬 뒤 일상이 무료해질 무렵 서로에게 무관심해지면서 찾아온다. 끊임없는 상대에 대한 배려만이 권태기를 피할 수 있다. 남성이든 여성이든 서로 대화하고 이해하려고 노력할 때 외도의 유혹에서 벗어나 행복한 가정생활을 꾸려 나갈 수 있다는 것이다.

부부 싸움은 칼로 물 배기기라고 했다. 부부의 불화는 하룻밤만 자고 나면 눈 녹듯이 사라진다. 그것이 말해 주는 것은 역시 부부의 잠자리다. 부부간에 서로 대화하면서 부인이 무엇을 요구하는지를 남편들은 필수적으로 알고 있어야, 금실 좋게 서로 사랑하면서 잉꼬부부로서 백년해로 할 것이다.

최재승 <파인뉴스 편집인. 자유기고가>