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갑상선의 기능과 역할 갑상선은 갑상선 호르몬을 합성하여 분비한다. 생체의 발육을 촉진하고 대사를 조절한다.

요오드를 섭취하여 갑상선 호르몬의 재료로 사용하여 요오드 대사의 중심을 이룬다. 갑상선은 다수의 여포로 구성되어 있고 주요호르몬으로 티록신과 트리요오드 타이로닌이 있다. 요오드는 음식물을 통해 체내로 유입되는데 요오드 섭취량은 동양인의 경우 1일 약1~2mg정도이다.

식품 및 물에 있는 대부분의 요오드는 무기요오드로써 소장에서 흡수된다. 시상하부 호르몬인 갑상선 이완(유리)호르몬은 뇌하수체 전엽을 자극하여 갑상선 자극 호르몬의 분비를 촉진한다. 갑상선 자극 호르몬은 갑상선을 자극하여 갑상선 호르몬의 합성 및 분비를 촉진한다.

갑상선 자극호르몬은 수면시작 직전에 가장 분비량이 많아져 오후 9시~오전1시 사이 분비량이 최고조에 이른다. 갑상선호르몬의 우리 인체내 생리작용으로는 포유류의 성장 및 성숙에 영향을 미치며 지방대사, 탄수화물대사에 작용한다. 첫 번째 열량생산이다.

우리몸 거의 모든조직에서 산소소비를 증가시켜 에너지 생산량을 증가시키며 체온을 유지하고 기초대사도 증가시킨다. 예외로 성인의 뇌, 정소, 자궁, 림프절, 비장, 뇌하수체 전엽에는 작용하지 못한다.

두 번째 단백질대사이다. 효소 단백질의 조절과 성장기에 있어서 체단백질의 합성에 관여한다.

세 번째 탄수화물 대사이다. 조직의 아드레날린 감수성을 상승시켜 글리코겐의 분해와 당질의 흡수를 촉진시키므로 혈당을 상승시킨다. 인슐린 감수성도 상승시켜 포도당 이용도 증가시킨다.

네 번째 지방대사이다. 지방질의 합성과 분해를 동시에 촉진하는데 특히 분해를 더 강하게 촉진시킨다. 혈중 유리지방산과 글리세롤을 증가시킨다. 콜레스테롤 또한 감소시킨다.

다섯 번째 비타민 대사이다. 갑상선 기능항진시 비타민의 수요량이 증가한다. 호르몬의 영향으로 뼈의 발육과 조직의 성장을 촉진시키고 순환계 촉진에 의한 심박출량과 혈류량이 증가한다. 혈관이 확장되고 산소소비량이 증가한다. 기능저하시 뇌 및 신경의 발육이 저하된다. 기능항진시 신경과민, 정신불안, 흥분등의 증상이 출현한다.

류재문<송원대학 재활과 겸임교수. 건강칼럼니스트>

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