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장흥군(군수 이명흠)은 농림수산식품부로부터 2010년 향토산업육성사업 평가에서 전국 최우수상을 수상하여 상사업비로 국비 4억원을 확보했다고 밝혔다.

이번 평가는 전국 51개 시?군에서 2009년부터 착수하여 현재 추진중인 57개 사업을 대상으로 민간전문가로 구성된 평가단의 서면심사와 현장 평가, 최종평가심의회를 거쳐 이루어졌다.

장흥군은 ‘헛개나무를 이용한 웰빙토피아’ 사업을 추진하기 위하여 산학연관이 참여하는 ‘장흥헛개산업육성사업단’을 조직하여 생산, 가공, 연구, 마케팅, 유통 등 5개 세부분과 및 기업지원과, 친환경농축산과, 환경산림과, 지역경제마케팅과 등 장흥군청 행정기관과의 연계체계를 구축하였다.

본사업의 2010년 사업 결과는 참여기업 매출액 47억원, 참여농가 소득액 7억원, 일자리 창출 128명, 기업유치 2건 등의 성과를 달성하였으며 이는 전년대비 100% 이상의 신장률을 나타낸다.

장흥군은 전국 헛개나무 식재면적의 약 30%를 차지하는 전국 최대의 재배지로써 헛개나무가 2008년 식약청으로부터 알코올 분해 효과와 간기능에 효과가 있는 건강기능식품 원료로 인정이 되어 스트레스와 술에 지친 현대인들에게 인기가 높아 현재 한국야쿠르트 등 대기업들이 제품 광고전을 치열하게 전개하고 있으며, 시중에 유통되는 헛개의 약 70%가 중국산으로 100% 유기농 농산물 인증으로 생산되는 장흥산 헛개의 우수성은 비교우위를 있으며 생산, 가공, 연구개발, 유통, 마케팅, 체험관광 등 헛개산업 관련 1, 2, 3차 산업 융복합화를 추진하고 있다.

군 관계자는 “향후 헛개나무 재배농가 확대, 고부가치 상품인 헛개꿀 생산 및 헛개 농장 체험프로그램 운영 등으로 장흥군 지역경제 활성화의 핵심동력 역할을 할 것으로 기대된다”고 덧붙였다.