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최근 아파트 발코니 구조를 변경하는 것이 사회의 주요 관심사로 부각되고 있는데, 이는 아파트라는 주거공간을 보다 쾌적하고 넓은 주거공간으로 사용하기 위한 사람들의 강렬한 요구에 기인한 것으로 생각된다.

2005년 12월 2일 발코니 구조변경과 관련된 건축법시행령이 시행되었고, 이에 따라 발코니공간의 기능이 종래의 서비스공간, 비상시 대피공간뿐만 아니라 주생활공간인 거실 또는 침실의 공간으로 그 기능이 확대되어 가고 있다.

발코니 확장기술과 관련된 특허출원은 1998년 이전에 0건, 2000년에 3건에 불과하던 것이 2004년에 9건, 2005년에 18건으로 증가추세를 보이고 있다.

특히 아파트의 발코니 확장은 공간 확장을 통한 주거환경의 쾌적함과 구조적 안전성 확보가 동시에 필요로 하기에 거실 내부의 창호가 차지하는 공간을 최소로 하거나, 기존 발코니에 발코니를 추가연결하는 시공법에 관련된 기술 등이 출원되고 있다.

구체적인 예를 들면, 거실과 발코니 사이 경계선상의 바닥에 안내레일을 설치하여, 창호를 접어 좌우로 모으거나, 한쪽으로 모아 창호가 차지하는 공간을 최소로 하여 거실을 확장시키는 기술이나,

공장에서 미리 제작된 콘크리트 발코니를 기존의 발코니에 연결결합하여 넓은 실내공간을 확보하는 아파트 발코니의 확장 시공방법 등에 대한 기술이 개발되고 있다.

발코니 확장 기술관련 출원동향을 보면, 창틀 및 발코니 바닥재 관련 출원이 전체의 60%를 차지하여 가장 많은 출원을 하였으며, 단열 및 화재방지 18%, 발코니 확장 시공방법 13%, 기타 9% 순으로 조사되었다.

이를 구체적으로 살펴보면, 발코니 구조변경과 관련된 건축법시행령이 시행되기 전에는 법적인 허용범위 내에서 발코니 확장을 위해 창틀이나 발코니의 바닥재에 대한 출원이 주류를 이루었으나, 발코니 구조변경이 법적으로 허용된 이후에는 공간확대에 따른 화재에 대한 방화, 단열효과의 증대 등과 관련된 출원이 증가하고 있는 추세이다.

이미 우리나라는 총 550만 세대의 아파트[2004년 주택현황통계, 건설교통부]가 건설되어 있어, 향후 발코니 확장은 계속 증가할 것이 예상되며, 이에 따라 발코니 관련 방화, 단열, 에너지 절감 등의 기술개발이 활발히 진행될 것으로 기대된다.