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민주통합당 18대 대선 예비후보들은 하나같이 '민주화의 성지' 광주에서 정권교체를 시작하겠다고 말했다. 김대중 정신ㆍ광주정신 계승을 약속했다. 민주당 당내 여론의 방향타를 하는 광주ㆍ전남 당원들의 마음을 잡기 위한 것이다.

반면 상당수 후보는 참여정부의 실정과 총선 패배에 대해서는 각을 세웠다. 여론조사 지지율 1위를 달리고 있는 문재인 후보를 견제하기 위한 것이다.

민주통합당은 25일 오후 5시 광주 김대중컨벤센터에서 8명의 예비후보가 참석한 가운데 제18대 대통령선거 후보 선출을 위한 예비후보 경선 합동연설회를 가졌다.

가장 먼저 연설에 나선 조경태 예비후보는 "대한민국은 깊은 절망에 빠져 있다. 광주시민이 선택하면 오는 12월19일 정권교체가 가능하다"고 지지를 부탁했다. 손학규 예비후보는 "이명박 정부 5년 동안 광주정신은 짓밟혔고 민생은 파탄 났다. 정권을 되찾아오기 위해서는 유능한 선장, 준비된 선장이 필요하다"면서 "530만 표라는 역대 최대 표차로 정권을 빼앗긴 세력들은 반성과 성찰 없이 성공한 정부라고 자화자찬하고 있다"고 문 후보를 겨냥했다.

참여정부시절 장관을 지낸 김두관 예비후보는 열린우리당 분당 사태에 대해 용서를 구하면서 문 후보를 공격했다. 김 후보는 "대북송금은 잘못됐고 인사 차별, 민주당의 분당으로 호남민 차별은 잘못됐다. 먼저 용서를 구한다"며 "문재인 후보로는 결코 승리할 수 없다. 이변이 없어 감동도 없기 때문이다. 문재인으로 질 것이냐, 김두관으로 승리할 것이냐 판단해야 한다"고 말했다.

박준영 예비후보도 "5년 전 민주당이 역사상 가장 큰 표차로 진 이유는 참여정부 5년 동안 국민들이 피곤해 했기 때문"이라며 "김대중 대통령으로부터 배운 통합의 리더십을 바탕으로 대한민국이라는 공동체를 이끌어 가겠다"고 밝혔다.

문 예비후보는 이길 수 있는 후보라는 점을 부각하며 타 후보들의 공격을 맞받아쳤다.

문 후보는 "이길 수 있는 후보에게 힘을 실어줘야 한다. 경선 이후 하나로 뭉치기 위해서도 상처를 남기지 말고 서로 비방하지 않아야 한다"면서 "김대중ㆍ노무현 정부 10년을 이을 정통성과 국정운영 경험, 시민사회까지 끌어 들일 수 있는 능력을 가진 제가 박근혜 위원장과 안철수 후보를 극복하고 3기 민주정부를 이끌겠다"고 말했다.

정세균 예비후보는 "정권을 바꿔야 중앙과 지방이 균형발전하고 제3기 민주정부 수립이야말로 지상과제"라며 "5ㆍ16을 불가피한 선택이라고 말하는 박 위원장의 불통과 독선, 잘못을 시인하지 않는 모습은 이명박 대통령과 똑같이 닮았다"고 지적했다. 김정길 예비후보는 "민주당 후보가 누가 되더라도 안철수에 밀려 마이너 후보가 될 수 밖에 없는 정치현실이 안타까워 출마를 결심했다"고 말했고 김영환 예비후보는 "김대중 호남대통령, 노무현 영남대통령, 김영환 충청대통령을 만들어야 한다"며 지지를 부탁했다.

그러나 광주 시민은 DJ정권을 좋아하지 않았다. 그이유는 광주가 탄생시킨 정권이 공항 무안으로 이전, 전남도청을 무안으로 이전 시킨 정권으로 광주를 배신한 이율 배반적인 정권으로 표현하고 있다.