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◆등소평의 나라

인물에 따라 신중국(新中國)을 2개의 역사로 나누어보자. ‘모택동의 시대’와 ‘등소평의 시대’로 구분하는데 주저하는 사람이 없을 것이다. 건국의 아버지가 마오라면, 부국(富國)의 아버지는 단연 덩이다.

등소평. 키 작은 사람들의 희망이다. 150cm밖에 되지 않은 작은 키가 특징이어서 ‘5척단구’(1척은 30cm 가량)라는 수식어가 늘 따라붙는 등은 매운 요리로 유명한 중국 중부 사천(四川)성 출신이다.

중국 요리를 좋아하는 사람이라면 누구나 조그맣고 붉은 사천고추의 지독히도 매운 맛에 오히려 중독성 매력을 느껴보았을 것이다. ‘작은 고추가 맵다’라는 속담은 등에게 딱 어울리는 표현이다. 그것도 맵디매운 사천 고추다.

땅딸막한 작은 키로 13억 중국인을 호령하며 과감히 개혁개방의 실험장으로 이끌어갔고, 1987년 천안문 사건 때에는 학생 시위대를 탱크로 밀어버림으로써 “과연 사천 사람”이라는 말을 들었다. 그만큼 맵차다는 뜻이다.

등소평은 1904년 사천성 시골마을의 객가(客家, Hakka) 출신으로 태어났다. 객가인들은 원래 중원에 살던 한족들로, 2천 년 전부터 이민족의 침입을 피해 중국 각지로 흩어져 살고 있는 한족들이다. 멀리 산골지역으로 도망을 가서, 그곳에서도 토착민들과 어울리지 않고 자신들만의 언어와 풍습을 유지하며 살아왔다.

그래서 객가인들의 언어는 고대 중국어의 원형(原形)에 비교적 가깝다고 한다. 토착민들과 섞이지 않기 위해 집도 독립적이고 폐쇄적으로 지어놓고 자기들끼리 모여 살았다. ‘와호장룡(臥虎藏龍)’같은 중국 무술영화에 보면 원형이나 사각형의 3~4층짜리 커다란 성채 같은 집이 등장하는 것을 목격할 수 있을 것이다.

이것이 바로 ‘토루(土樓)’라고 불리는 객가인들의 독특한 건축양식이다. 객가인들은 이런 커다란 집 하나에 일가친척 모두가 옹기종기 모여 살며 자기들만의 생활공동체를 형성했다.

물론 모든 지역의 객가인들이 토루에 사는 것은 아니지만 - 토루는 주로 복건(福建)성 객가인들에게서 볼 수 있는 특징이다 - 이러한 토루의 형태만 보아도 객가인들의 사고방식을 엿볼 수 있다. 오랑캐들과는 상대하지 않겠다, 우리는 정통 한족이다, 라는 우월의식 또는 독립의지가 자자손손 심어져 내려왔을 것이다.

객가인들은 한족의 전통예법을 지키면서 자녀 교육에 유독 열정을 쏟았고, 교직에 종사하는 사람들도 많았다. 객지로 쫓겨나 살다보니 토지를 갖기도 힘들었는데, 그래서 객가인들은 농사를 짓지 못하고 일찍부터 장사에 눈을 떠 주로 상공업이나 유통업을 중심으로 세력을 확장했다. 이들을 ‘동방의 유태인’이라 부르는 이유도 바로 여기에 있다. 객가인에 대해 살펴보면 역사적인 경험이나 특성이 유태인과 여러모로 비슷해 놀라울 정도이다.

‘정통 한족’이라는 자부심이 강해서 그런지 청나라 말기 반란세력 가운데 객가인이 많았다. 알다시피 청나라는 만주족이 세운 나라, 그러니까 한족의 입장에서는 오랑캐들의 나라이다. 객가인들의 입장에서는 청나라 치세 기간 내내 울분이 끓어올랐을 것이다.

멸만흥한(滅滿興漢 ; 만주족을 멸망시키고 한족의 세상을 만든다)의 깃발을 앞세운 태평천국 운동의 지도자 홍수전(洪秀全)이 바로 객가인이다. 중국공산당 초기 핵심간부 중에도 객가인들이 많았는데, 공산당 창립멤버 가운데 절반 이상이 객가인이었다고 주장하는 자료가 있을 정도이고, 국민당 좌파 가운데에도 객가인이 많은 것이 사실이다.

◆著者姜元求 박사의 프로필 現 행정학박사/ 現국제관광교류협회장/現 한중문화교류회 중앙회장/現광주여행문화원 회장/現 중국 심양. 남창 명예시민/ 前 전국시도관광협회연합회장/前 광주광역시관광협회장/ 前 광주권발전연구소장/ 前광주상아탑학원 원장 前호남대학교 초빙교수 책 구입 및 연락처 : 한중문화교류회 중앙회(062)652-8800 http://www.hanjoong.pe.kr/