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정치판은 사람이 죽어나가도 정당화하는 곳인데 사도세자(思悼世子)의 죽음은 정치판 패습인 당파싸움의 희생양이다.

한데 이를 미리안듯 '호랑이가 깊은산에서 울부짖으니 큰 바람이 분다' 이 시구를 지은이가 바로 비운의 왕세자 사도세자(1735~1762)다.

호방한 기운을 가지고 있던 그는 효종을 계승한 북벌(北伐)이 꿈이었다. 어린시절부터 경전공부보다는 전쟁놀이를 하거나 진법서와 병법서 읽기를 즐겼다.

병자호란의 치욕을 극복하기 위해 조선 국방력을 강화하고자 했던 것이다.

영조는 어린시절부터 사도세자의 무인적 기질을 알고 있었다.

그래서 세자에 대해 "태산을 끼고 북해를 뛰어넘는 기질을 가지고 있다"고 평가하기도 했다.

영조는 천재성을 지니고 있는 아들을 사랑했고, 아들의 강인한 성격을 조금만 부드럽게만 하면 자신을 능가하는 군주가 될 것이라고 확신했다.

하지만 영조는 어느 순간부터 세자를 미워하기 시작한다.

그것은 바로 세자가 소론(少論)주장에 동조하기 시작했기 때문이다.

숙종의 둘째아들이었던 영조는 노론(老論)관료들 지지에 의해 국왕이 된 인물이다. 그가 비롯 탕평을 부르짖었지만 실제 권력은 노론에게 있었다.

그런상황에서 사도세자는 소론정책을 지지했고, 영조가 일본과 교류를 강조한 것과 달리 북벌을 주장했던 것이다.

영조는 자신과 다른 정치적 성향을 가진 아들에게 서서히 회의감을 갖게됐고 나중엔 대놓고 세자를 미워했다.

노론역시 세자가 장차 국왕이 되면 자신들 권력기반이 사라질까 두려워 영조와 세자를 이간질하기 시작한다. 아버지의 미움에 대한 충격으로 급기야 사도세자는 정신질환까지 앓게되고, 이런 아들의 모습을 지켜본 영조는 천륜의 정을 끊기 위해 창경궁 휘령전 앞마당에서 세자를 뒤주에 가두었다.

결국 사도세자는 뒤주에 들어간 지 8일만인 1762년 윤 5월 21일 숨을 거두었다. 양력으로 환산하면 7월 12일이다.

한여름 뙤약볕 아래 그는 8일동안 뒤주에서 물 한모금도 마시지 못하고 '질식사'하고 만다.

더구나 영조에게 세자에 대한 처분은 죽음밖에 달리 방도가 없다고 건의한 이가 세자 생모인 영빈 이씨이고, 뒤주를 직접 가져온 이가 장인 홍봉한이요, 죽음을 명령한 이가 친아버지이니 세자의 죽음은 비극 그 자체였던 것이다.

아버지가 자식을 믿지 못하고 권력을 위해 아들을 죽이는 세상! 그만큼 권력은 무서운 것이다.

이 뜨거운 여름날 뒤주 속에서 생을 마감한 사도세자를 생각하면 눈물이 고인다. 한데 21세기를 살고있는 대한민국 정치판이 지금도 '내 편 아니면 네 편' 너를 죽여야 내가 산다다.

최근에는 민주당 이해찬 상임고문이 친노의 힘으로 저주와 죽음을 되뇌는 음산한 정치의 앞줄에 나섰다.

그는 지난 7월 14일 세종시에서 열린 '정치공작 규탄 당원 보고대회'에서 국정원의 대선개입을 비난하면서 "옛날 중앙정보부를 누가 만들었나 박정희가 누구한테 죽었나"라고 말했다.

또 "박씨 집안은 정보부와 그렇게 인연이 질긴가"라며 "박근혜 대통령이 국정원을 자꾸 비호하면 당선무효까지 주장하는 세력이 갈수록 늘 것"이라고 주장했다.

민주당 원내 대변인이 대통령을 사악하게 저주한 '귀태(鬼胎)'망언 소동이 당사자의 사퇴와 당 대표의 유감표명으로 수습된 지 겨우 하루 만이다.

이 고문은 북한방송에서나 듣는 표독스러운 말과 표정에 이골이 난 사람이지만, 전직 대통령의 비극적 죽음을 새삼 역사에서 끄집어내 그 유자녀인 현직 대통령과 얽어 저주하듯 말한 것은 훨씬 민망하다.

인륜과 정치 도의를 논하기에 앞서 그가 모신 노 대통령의 참담한 죽음을 벌써 잊지 않았다면 그런 허튼 언사는 스스로 삼갈 일임을 일깨우고 싶다.

국무총리까지 지낸 이의 분별과 지각이 아쉽다.

대통령의 죽음을 함부로 입에 올리는 비열하고 사악한 정치인, 그 역겨운 막말과 파벌의 정치는 이 시대 지식인들이 치유해야 한다.

고운석 <시인>