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세계 3대 장수지역으로 파키스탄 훈자마을과 구소련의 코카서스, 에콰도르의 빌카밤바 지역이다. 이들의 장수 공통점은 산에 둘러싸인 분지이며 기후환경이 매우 쾌적하며 도시와 멀리 떨어져 있다.

칼슘, 철분, 미네랄 등이 함유된 물을 마시며 유지질의 토양에서 생산된 농작물과 육류를 섭취한다. 주식은 잡곡이며 야채와 과일을 많이 섭취하고 균형있는 음식을 섭취한다. 식사량은 매우 적으며 신 맛이 강한 음식을 많이 먹는다.

부지런히 일하고 충분한 휴식을 취하며 일찍 자고 일찍 일어난다. 낙천적인 성격이고 친구를 많이 사귄다. 역시 부모로 부터의 유전적 성향도 무시할수 없다. 오래전부터 내려오는 장수비결이 있다. 음식물을 과식하지 않고 적게 먹고 많이 씹는다.

고기는 적게 먹고 생선과 야채는 많이 먹는다. 음식을 싱겁게 먹고 식초를 많이 먹는다. 술을 적게 마시고 과일을 많이 먹는다. 차를 적게 타고 많이 걷는다. 옷을 적게 입고 목욕을 자주 한다. 말수는 적게 하고 행동을 많이 한다.

욕심을 적게 하고 선행을 많이 한다. 분한 것은 참고 많이 웃고 명랑하게 생활한다. 고민은 적게 하고 잠은 충분히 잔다. 노년기 걷기운동이 노화방지에 미치는 영향을 보자. 면역기능이 좋아진다. 심장근육경색이 있더라도 더 오래 산다. 심장질환의 위험이 감소한다.

체내 에너지효율이 높아진다. 산소섭취량이 증가한다. 노년기 운동을 할때 유의해야 할 점이 있다. 하루에도 몇 번이고 운동을 반복하여 실시한다. 오랫동안 움직일 수 있는 운동을 선택한다. 몸 전체를 움직일 수 있는 온몸운동이 좋다.

움직임이 복잡하고 불규칙한 운동은 가급적 피한다. 수명에 영향을 주는 생활환경요인을 알아보자. 가장 우선적인 요인으로 장수부모가 있다. 장수도 유전된다. 낙천적인 사고방식을 들수 있다. 이로인해 면역체계가 튼튼해서 질병에 걸릴 확률이 낮아진다.

결혼이다. 원만하고 행복한 결혼생활은 수명을 연장시킨다. 채식이다. 과일과 채소, 견과류를 많이 섭취한다. 일과 인생의 균형으로 바쁜일에도 승승장구하는 사람이 있고 에너지를 잃고 스트레스에 우울하게 사는 사람도 있다.

이들의 차이는 크다. 명상이 있다. 이는 기분이 좋아지고 근심걱정이 없어지며 부정적 생각을 없앨 수 있다. 운동이 있으며 이는 우리 몸의 장기에 많은 긍정적인 영향을 준다.

류재문< 서영대학교 교수>