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적당한 영양을 위해서는 3가지 기본적 식품형태인 탄수화물, 지방, 단백질과 함께 비타민, 무기질도 균형을 이루어야 한다. 우리몸이 섭취한 식품을 소화해서 흡수한 다음에 세포로 순환시키는 것이 신진대사이다.

식품은 2가지 방법으로 이용되는데 에너지원과 복합화합물을 만들기 위한 기본요소로 이용된다. 이화는 식품분자로부터 에너지를 생산하는 모든 화학적 반응 과정으로 인체가 어떤 일을 하기위한 에너지를 공급하는 유일한 방법으로 생명유지에 필수적 과정이라 할수 있으며 식품분자를 더 작은 분자들로 분해시키는 과정이며 에너지를 발생시킨다.

이화에 의해 분해된 작은 식품 분자들을 더 복잡한 화합물로 만드는 화학반응이 동화이다. 동화와 이화는 신진대사의 주요한 과정이라고 할수 있다.

간의 신진대사 기능은 담즙을 가지고 있어 지방의 기계적 소화에 중요한 역할을 하며 담즙은 큰 지방덩어리가 쉽게 분해될수 있도록 작은 지방조직으로 나누는 역할을 한다. 또한 간세포는 건강한 삶을 위해 필수적인 다른 기능도 수행한다.

간은 3가지 식품 모두의 대사과정에서 중요한 역할을 한다. 화학반응을 통해 혈당농도를 알맞게 유지한다. 간세포는 단백질과 지방대사과정의 첫 번째 단계를 수행하며 몇가지 단백질 화합물을 합성한다.

이러한 단백질이 혈액으로 들어갈 때 이를 혈장단백질이라고 하고 프로트롬빈과 피브리노겐이 있는데 이들은 간세포가 만들고 혈액응고에 필수적인 역할을 한다. 또한 간세포는 다른 단백질인 알부민을 만드는데 이는 정상혈액의 양을 유지하도록 돕기도 한다.

인체내의 세균성 물질이나 어떤 약물 같은 독성물질의 독성도 제거한다. 철이나 비타민 A. D와 같은 물질을 저장하기도 한다. 간문맥은 위창자로부터 온 혈액을 직접 간에 전달하며 간문맥을 통해 영양분과 다른 물질들을 흡수한 혈액이 온몸에 퍼지기 전에 간에 흡수되고 저장될수 있다. 과잉상태인 영양소와 비타민은 간에 저장 가능하고 독소는 혈류로부터 제거될수 있다.

류재문프로필:전남과학대학교 초빙교수. 인체해부연수교육개발원장 연구실:061-360-5243 010-2640-3029