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그림은 유명한 화가 렘브란트의 명화 “욕실에서 나온 밧세바”란 작품이다. 다윗왕이 밧세바란 여인을 차지하기 위해 그녀의 남편을 전장에 보내고 홀로 슬픔에 잠겨있는 모습의 그림으로 밧세바의 둘째 부인을 모델로 하여 밧세바를 연상하며 그린 작품이다.

그림을 보면 여성 상반신의 아름다움을 표현하기도 했지만 자세히 보면 외쪽 유방이 함몰되고 약간 울퉁불퉁하며 오른쪽 가슴에 비해 음영이 다르게 표현되어 있다. 이는 실제 밧세바의 모델이 된 둘째부인 헨드리케가 30세의 젊은 나이에 요절하게 했던 유방암을 그린 것이다.

여성이라면 누구도 피해갈수 없으며 예외가 있을수 없는, 결코 다른사람의 얘기가 아닌 바로 여성인 나의 얘기일수 있다는 것이다. 현재 세계 유방암 증가율은 약 0.5% 정도이며 이에 비해 한국인은 매년 10%씩 급증하고 있어 약 세계 평균 20배에 달하고 있다.

보건복지가족부 통계자료에 의하면 여성의 경우 전체암의 약 16.1%로 1위를 달리고 있다. 이렇듯 유방암이 급증하는 이유는 환경적 요인이 전체 40~50%로 식이와 생활습관이 원인이며 원인불명도 30~40%, 유전적 요인은 5~10% 정도 차지한다.

주요인으로 성별, 연령, 가족력, 반대측 유방에 유방암에 발생한 경우 등이 있고 부요인으로 빠른 초경과 늦은 폐경 등의 한국여성 신체의 서구화와 고지방, 고칼로리 음식의 과잉섭취 및 비만, 방사선 조사 등이 그 원인으로 알려지고 있다.

변화 불가능한 위험요인으로 성별, 연령, 유전적 요인, 유방암의 개인력, 인종 등이 있으며 생활습관과 관련된 유험요인으로 출산과 관련해 비출산여성이 1.4배 정도 더 발병하며, 30세 이후의 출산은 2~5배, 수유를 하지 않는 경우는 1.8배 정도 증가하며 피임약 복용이나 호르몬 대체요법, 음주, 육류섭취, 운동량 저하 등이 영향을 미친다.

유방암이란 젖을 실어내는 관인 유관과 유엽에 있는 모든 세포에서 발생이 가능하며 특히 상피세포에서 주로 발생한다. 남성도 유선의 흔적이 남아있어 드물긴 하지만 유방암 발병위험이 있다. 미리 예방하고 조기발견하여 적극적으로 치료하며 평소에 즐겁고 건강한 삶을 영위해야 할 것이다.

류재문프로필:전남과학대학교 초빙교수. 인체해부연수교육개발원장 연구실:062-236-3114 010-2640-3029