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◆사이뇌(간뇌)와 뇌간의 역할

사이뇌(간뇌)는 뇌의 두 번째 주요 영역으로 대뇌의 아래, 뇌줄기(뇌간)위에 위치하며 시상과 시상하부를 포함한다. 시상은 뇌의 하부와 척수부위로부터 대뇌의 감각 영역으로 이동하는 대부분의 감각섬유를 위한 중계역으로 작용하며 다양한 감각정도를 선별한다.

좀 더 정확한 해석을 위해 특정 대뇌 영역에 정보를 보낸다. 예로 신체로부터 오는 통증섬유는 시상을 거쳐 뇌로 보내는 역할을 한다. 시상하부는 사이뇌에 있으며 시상의 바로 아래 위치하며 체온, 수분 균형, 신진대사와 같은 많은 신체 처리과정을 조절하는 것을 돕기도 한다.

시상하부는 자율신경(불수의적)의 기능을 조절하며 심박동수, 혈압, 호흡에 영향을 미친다. 시상하부 아래 있는 것은 뇌하수체로 인체내의 거의 모든 호르몬에 직.간접적으로 영향을 미치며 시상하부는 뇌하수체의 기능을 조절하기 때문에 시상하부의 광범위한 효과는 명백하다.

뇌줄기(뇌간)는 척수와 상위 뇌 구조를 연결하며 중뇌, 다리뇌(뇌교), 숨뇌(연수)로 구성된다. 뇌줄기의 백색질은 대뇌에서 감각 및 정보를 연결해 주는 경로이다. 중뇌는 하부 사이뇌와 다리뇌를 연결하며 감각과 운동정보를 연결한다. 또한 시각과 반사중추로서 기능하는 핵을 포함한다.

다리뇌(교뇌)는 중뇌와 숨뇌로 확장되며 뇌구조들 사이에서 전달되는 정보를 위한 중간역할을 하며 호흡률과 리듬의 조절에서 중요한 역할을 수행한다. 숨뇌(연수)는 척수와 다리뇌를 연결하며 숨뇌내에 있는 중요한 핵은 심박동수, 혈압, 호흡을 조절한다. 생명기능과 관련이 깊으며 흔히 생명중추라고도 한다.

신체를 위해 절대적으로 필요하기 때문에 두개골 저부 골절은 심각하다. 이곳은 다른 곳에 비해 어떤 약물에도 민감하며 특히 모르핀과 같은 아편유사제에 민감하다. 과잉복용은 숨뇌 억압을 가져와 숨쉬는 것을 어렵게 하여 사망에도 이를수 있기 때문에 주의해야 한다. 또한 연수는 구토유발중추를 포함한다.

구토의 직접 활성화는 대뇌피질로부터 자극(공포), 감각기관으로부터 오는 자극(고통스런 시야, 나쁜 냄새, 통증), 내이의 평형기관으로부터 오는 신호(급회전)를 포함한다. 구토를 자극하는 간접적인 자극은 4번째 뇌실에 위치하는 화학수용체 발통대에서 기인한다. 이는 항암약제와 아편유사제와 같은 구토유발 화합물에 의해 자극받을수 있으며 위와 같은 소화기계로부터의 신호는 미주신경을 통해 화학수용체 발통대로 이동한다. 즉 화학수용체 발통대는 구토중추를 활성화시킨다고 말할수 있다.

류재문프로필: 전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실: 061-360-5193 010-2640-3029

◆뇌하수체 호르몬의 역할과 기능이상

뇌하수체 후엽에서는 2가지 호르몬이 분비된다. 항이뇨호르몬과 옥시토신이 그것이다. 사실 호르몬 분비는 후엽에서 분비되지만 실제 생성되는 곳은 그 위에 위치한 시상하부이다. 이곳 시상하부의 특수신경세포무리에서 합성되어 축삭을 따라 뇌하수체로 내려온다.

이후 혈중 유리(분비)과정은 신경자극에 의해 조절되고 시상하부는 유리호르몬과 억제호르몬을 생산한다. 우리가 이미 알고 있듯이 시상하부는 우리몸의 체온, 식욕, 갈증 등과 같은 항상성과 관련된 많은 신체기능을 조절하는 중요한 역할을 한다.

항이뇨호르몬은 소변으로부터 수분을 재흡수하여 혈액으로 되돌리는 역할을 하며 즉 소변 배설량을 감소시킨다. 옥시토신은 여성에서 분비되며 특히 분만에 임박하여 분비량이 많아져 자궁의 민무늬근이 수축되도록 자극하며 양성 되먹임 기전에 의해 진통을 유발하고 유지시킨다.

분만을 촉진하는 호르몬이다. 때로 의사들은 진통과 분만 유도를 위해 옥시토신을 주사하기도 한다. 옥시토신은 또한 아이가 젖을 빨 때 유방의 샘세포를 자극시켜 젖샘관을 통해 젖을 분비하게 하기도 한다. 즉 젖의 분비를 촉진, 자극시키기도 한다. 요붕증은 항이뇨호르몬의 과소분비로 인해 오는 질환으로 많은 양의 소변을 배설하는 것이다.

방치할 경우 하루동안 약 25~30L 정도까지 소변을 배설하여 극심한 갈증, 탈수, 전해질 불균형을 초래하여 심각한 상황이 유발되기도 한다.

류재문 프로필: 전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실: 061-360-5193 010-2640-3029