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뼈대근이 수축할 때 근육은 큰 정맥을 압착하여 혈액이 심장으로 향하도록 힘을 가하며 정맥혈액은 판막 때문에 역류되지 않는다. 종아리의 뼈대근수축은 정맥혈이 심장으로 되돌아가도록 도우며 이를 뼈대근펌프(골격근펌프)라고 하며 운동은 정맥혈의 흐름을 증진시키므로 혈액의 정체와 혈전형성을 예방한다.

호흡활동은 가슴우리의 뼈대근육이 수축하고 이완함으로써 이루어지며 가슴우리내의 압력을 변화시키며 흡기 시에 가슴우리의 지름이 커진다. 크기가 커지면 2가지 효과가 있으며 가슴우리내의 압력이 감소하고 복강내의 압력은 증가하며 복강내 압력이 증가하면 대정맥에 압력이 가해지거나 압착되고 많은 혈액을 심장으로 밀어 넣는다.

환자에게 심호흡을 하도록 격려하면 호흡기 기능뿐만 아니라 혈액순환이 증진된다. 혈액의 대부분이 정맥에 있기 때문에(보유성 혈관) 정맥의 수축은 추가분의 혈액을 심장으로 밀어 보내며 교감신경계의 자극과 호르몬들은 정맥혈관을 수축시킨다. 혈액은 혈관을 통하여 압력이 높은 부분에서 낮은 부분으로 이동하며 심장 근육 수축력이 강할수록 혈압은 더 높아진다.

혈압은 심장에서 심박출량 X 혈관의 저항으로 1분당 심장이 펌핑하는 혈액의 양을 심장박출량이라고 한다. 심장박동률과 수축량이 증가하고 심장박출량이 증가하면 혈압이 증가한다. 세동맥의 수축과 확장은 혈관저항에서의 변동을 초래하고 혈압변화가 초래된다. 몇가지 요인들이 세동맥에 영향을 미치며 요인들로는 교감신경의 활동, 여러 가지 호르몬, 약물 등이며 세동맥에는 교감신경의 가지들이 많이 분포되어 있다.

교감신경이 흥분하면 혈관의 민무늬근이 수축되고 혈관수축현상이 나타나며 혈관수축은 혈관저항을 증가시키고 혈압을 상승시킨다. 혈관확장은 교감신경 자극이 감소되고 혈관의 민무늬근이 확장되면 혈압저하가 나타난다. 몇몇의 호르몬은 혈관저항에 영향을 미치는데 에피네프린(아드레날린), 노르에피네프린, 안지오텐신은 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시키므로 혈압상승제라고 한다.

많은 약물들이 혈관저항에 영향을 미치며 혈관수축을 일으키는 약은 혈압을 상승시키고 쇼크시 사용되며 항고혈압제는 혈관확장을 유도하고 혈관저항을 감소시켜 혈압을 낮춘다.

류재문프로필:전남과학대학교 초빙교수. 중국해부연수팀장 연구실:061-360-5193 010-2640-3029