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◆면역의 정의와 종류

면역은 미생물과 같은 이물질이 유발하는 손상이나 미생물이 분비한 독소 같은 유해 화학물과 암세포같은 우리 몸 자체에서 비롯된 내부의 위협에 대처하는 능력이라고 할 수 있다.

면역은 선천면역 즉 비특이 면역과 후천면역인 특이면역 즉 적응면역으로 구분할 수 있다. 선천면역은 어떤 이물질을 인식하여 파괴하는 것으로 이물질에 노출될 때마다 반복하여 비슷한 면역반응이 생긴다.

적응 또는 후천면역은 이물질을 인식하여 파괴하고 이후에 그 이물질에 노출될 때마다 이전보다 더 향상된 면역반응을 나타내는 면역이다. 따라서 적응면역의 특징은 선천면역과 달리 특이성을 가지고 있고 기억기능을 가지고 있다고 할 수 있다.

선천면역의 특징은 적응면역과 달리 특이성이 없으며 기억기능도 없다. 특이성이라는 것은 적응면역이 특정한 물질을 인식하는 능력이며 선천면역은 세균전체를 구분없이 대항하나 적응면역은 여러 종류의 세균을 구별하여 대항한다.

기억기능은 적응면역이 이전에 대항했었던 특정한 물질을 기억하는 능력으로 그 결과 다시 그 특정한 물질과 만나면 면역반응이 이전보다 훨씬 더 빠르고 더 강하고 오랫동안 지속된다고 할 수 있다. 따라서 선천면역과 적응(후천)면역은 서로 긴밀하게 연결되어 있어서 선천면역의 매개물질들이 적응면역을 시작하거나 조절하는데 반드시 필요하다고 할 수 있다. 류재문 프로필:중국해부연수팀장 Tel.010-2640-3029

◆선천면역에서 화학적 매개체의 역할

선천면역은 물리적 면역, 화학적 매개체, 백혈구와 면역반응에 의해 수행된다. 물리적 장벽은 미생물과 화학물질의 인체내 유입을 방지하며 대표적인 예로 피부와 점막은 장벽을 형성하고 눈물, 침, 소변은 우리몸 표면에서 미생물과 화학물질을 씻어내는 역할을 한다.

화학매개체는 선천면역에서 여러 기능을 담당하는 분자들로 눈물과 침에 들어있는 리소자임은 세균을 파괴한다. 히스타민이나 보체, 프로스타글란딘, 류코트리엔 같은 화학매개체는 혈관이완과 혈관 투과도 증가, 포식작용을 유발하여 염증반응을 촉진하는 역할을 하는 것으로 우리인체에 매우 유익하다.

보체는 혈장에서 발견되는 약 20여 종류의 단백질로 작용은 혈전 단백질의 작용과 비슷하며 평상시에는 혈액속에서 비활성화된 형태로 순환되며 세균과 같은 이물질과 결합하거나 항체와 결합시 자동 활성화된다. 활성화된 보체는 염증과 포식작용을 촉진하거나 직접 세균을 파괴하기도 한다.

인터페론은 바이러스로부터 세포를 보호하는 기능을 한다. 인터페론은 바이러스로부터 우리몸을 보호하는 단백질로 바이러스가 세포를 감염시키면 그 감염된 세포는 또 다른 새로운 바이러스를 증식하게 되며 증식한 바이러스는 분비되어 다른 세포를 또 감염시킨다.

감염된 세포는 정상기능을 하지 못하며 다행히 감염된 세포에서 인터페론이 생산되어 주변에 있는 세포와 결합하여 주변에 있는 세포에서 항바이러스 단백질이 합성되도록 유도한다. 이 항바이러스 단백질이 새롭게 바이러스 핵산과 그와 관련된 단백질이 생산되는 것을 방지한다. 어떤 인터페론은 큰포식세포와 자연살해세포 같은 면역세포를 활성화시키는 기능을 담당하기도 한다.

류재문 프로필:중국해부연수팀장 Tel.010-2640-3029