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‘술 권하는 문화가 만연한 우리사회에서 건강한 음주문화가 새롭게 싹틀 수 있을까. 보건복지부가 최근 발표한 국가 알코올 종합대책인 '파랑새 플랜'에 관심이 모아지고 있다. '캠페인성 정책이 상당수여서 실효를 거둘지 의문'이라는 일부 지적도 있지만, '이제부터라도 적극 나서야 한다' '국가적 계획인 만큼 성과가 나오길 바란다' '파랑새 플랜이 알코올 문제를 겪는 가족과 이웃들에게 '희망'이 되길 바란다'는 기대가 더 크다.

파랑새 플랜은 음주로 인한 사회경제적 비용이 연간 15조 원 달하는 등 음주의 폐해가 증가하는 가운데 정부가 내놓은 알콜 중독 치료와 재활, 예방에 대한 종합대책이다.

복지부는 '알코올 문제 없는 건강한 국민, 행복한 가정'이라는 기치를 내걸고 2010년까지 알코올 상담센터 확대 설치, 알코올중독 전문치료센터 운영, '음주 청정지역' 선정·운영, 음주문화바꾸기 캠페인 등을 진행할 계획이다. 청소년을 위해서는 16세(고1) 정신건강검진 사업과 방과후 예방프로그램, 불법 주류판매 합동감시단 운영 등을 전개키로 했다.

알코올 정책 성공하려면, 전문가들은 음주문화를 개선할 수 있는 교육이나 홍보, 캠페인과 더불어 주류소비를 제한할 수 있는 규제 정책이 종합적으로 시행돼야 한다고 강조한다.

보건사회연구원 건강증진기획평가팀 최은진 부연구위원은 "술을 권하는 사회적 분위기를 바꾸는 것이 가장 중요하다"며 "알코올 종합대책이 성공하기 위해서는 국민들이 적극 동참하고 호응할 수 있는 분위기 조성과 함께 실천가능한 다양한 플랜이 나와야 한다"고 말했다.

최 연구위원은 또 "알코올 정책의 궁극적인 목표인 주류소비와 음주폐해 감소를 위해서는 교육홍보 프로그램 외에도 주류소비를 제한할 수 있는 규제정책이 종합적으로 시행돼야 한다"며 "자발적 참여와 규제를 적극 도모하는 한편, 법제도의 변화, 행정적인 지원을 포함한 포괄적인 사업이 제시돼야 한다"고 제안했다.

실제로 세금이나 가격 등을 올려 알코올 이용을 제한하거나 광고제한, 음주운전단속과 조기진단 및 치료 등의 알코올 정책이 효과가 높은 것으로 조사됐다.

복지부가 지난 2004년 인제대 김광기 교수팀에 의뢰, 조사한 '건전한 음주문화 조성 및 절주방안'에 따르면 선진국 등 해외 각국에서 시행된 여러 가지 알코올 정책 대안들을 분석한 결과 '판매완전금지' '주류구매 허용연령제한' '주류부담금' '음주운전 통제' 등 규제정책은 큰 효과를 거둔 것으로 분석됐다.

미국의 경우 주류구매연령을 18세에서 21세로 높임으로써 음주운전 감소는 물론, 음주관련 사고로 인한 병원입원과 음주로 인한 교통사고 사망 등이 감소한 것으로 조사됐다. 또 덴마크나 스웨덴 등 유럽 국가들은 공영 TV와 라디오 등에서의 주류광고를 엄격히 금지하고 규제하고 있다.