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화순군의회(의장 하성동) 폐광대책특별위원회(위원장 류영길)가 주민들로 구성된 화순군 폐광대책협의회(회장 박연)와 공동주관으로 오는 3일부터 12일까지 ‘화순탄광 갱도 침수 반대 및 국비 지원 촉구를 위한 화순군민 서명운동’에 나선다고 밝혔다.

군민들은 기간 중 읍·면 행정복지센터를 방문하여 서명운동에 참여할 수 있으며, 전 군민 참여 분위기 확산을 위해 3일 14시 화순광업소 앞에서 화순군의회 의원 및 주민들이 참석한 가운데 발대식을 갖고, 5일 10시 능주전통시장 입구, 8일 10시 화순고인돌 전통시장 입구 및 14시 국민은행 사거리 앞에서 대대적인 현장 활동을 펼칠 계획이다.

화순탄광은 1905년 광구로 등록되어 대한민국의 산업화와 경제 성장을 견인해 왔으나, 국가 정책 및 에너지원 변경에 따른 석탄산업의 쇠락으로 2023년 6월 조기 폐광되었다.

이후 화순군민들은 화순탄광의 오랜 역사·문화적 가치를 고려해 갱도를 활용한 경쟁력 있는 대체산업 발굴을 원했지만, 정부에서는 환경오염의 원인인 각종 철 등의 시설물을 그대로 둔 채 갱도를 수장한다는 결과를 내세워 주민들의 거센 반발을 사고 있다.

또한, 화순군은 2024년 갱도 유지관리비 80억여 원과 폐광 부지매입비 500억여 원의 국비지원을 요구해 왔으나, 2024년 예산에는 갱도 유지관리비 24억 원과 갱도 활용 전략 수립 용역을 위한 5억 원만이 반영된 상황이다.

화순군의회 폐광대책특별위원회 류영길 위원장은 “조기 폐광 대상지였던 화순·태백·삼척 중 화순탄광이 가장 먼저 문을 닫으며 정부에 적극 협조하였지만, 그 결과가 오히려 피해로 돌아오고 있다”고 말하고, “더는 우리 화순군민이 광해로 피해받지 않고, 미래 세대에게 깨끗하고 윤택한 환경을 물려줄 수 있도록 화순군민 모두가 서명운동에 반드시 참여해달라”고 호소할 계획이다.

한편 서명이 완료되면 이를 기획재정부, 산업통상자원부, 한국광해광업공단 등에 전달할 예정이다.