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더불어민주당이 예비경선을 도입할 수 있는 경선룰을 도입하면서 민주당 소속 광주·전남 현역 기초단체장들의 긴장감이 높아지고 있다.

예비경선 자체가 처음 실시되는 데다 예비경선을 어떻게 실시할지, 어떤 지역으로 정할지 등은 최고위에서 결정키로 변경됐기 때문이다.

18일 지역 정가 등에 따르면 더불어민주당이 이번 지방선거를 앞두고 실시하는 예비경선룰은 권리당원이 100%로 참여하고, 선호투표제가 도입될 수 있다는 전망이 나오고 있다.

이달 초 민주당 중앙위에서 부결된 개정안에서 예비경선은 권리당원 100% 참여로 설명됐다.

또 민주당 당헌·당규에는 선호투표제를 도입할 수 있도록 규정돼 있다.

지난해 6월 민주당은 경선 후보자 수가 3인 이상인 경우 선호투표 또는 결선투표를 실시해야 한다고 당헌·당규에 명시했다.

선호투표제는 다수의 후보 가운데 1순위 후보와 2순위 후보에 각각 투표하는 방식이다.

기초자치단체에서 권리당원 100% 참여의 의미는 조직표가 상당 부분 표심을 좌우할 수 있다.

선두 후보를 제외한 군소 후보들이 표심을 뭉쳐 1, 2위 후보 모두에 선두 후보를 제외하는 선거 전략을 펼 경우 가장 앞서나가는 후보가 가장 불리한 선거 제도가 될 수 있다.

현재 각종 여론조사에서 기초단체장 후보군 가운데 가장 앞서는 후보는 현역 단체장인 지역이 가장 많다.

지역 정가에 따르면, 여론조사 결과 현역이 재도전하는 4개 구청장 모두 오차범위 밖에서 1위를 기록했다.

다수의 후보가 출마할 경우 또 다른 변수인 가·감점 요인 변수도 현역 기초단체장에게는 불리한 요소다.

청년·여성·정치신인 등 가점 사유에 포함된 현역 구청장은 없고, 오히려 선출직 평가 결과에 따라 감점 요인인 하위 20%에 포함되는 단체장은 나올 수밖에 없는 구조다.

지역 정가의 한 관계자는 "지난 총선을 통해 광주와 전남의 현역 국회의원이 바뀐 지역이 많고, 지난 전당대회에서 정청래 당대표보다는 박찬대 후보를 지지한 단체장이 많다"며 "현역 기초단체장을 지켜줄 수 있는 정치적 배경이 지역위원회에서도 민주당 지도부에도 없는 상황"이라고 진단했다.