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자장면의 화학조미료 과다 사용 논란으로, 자장면 배달원들이 총체적인 실직 위기에 처했다는 토로가 관심을 모으고 있다.

짜장면 배달을 하고 있는 김모씨는 '뉴스야 놀자’(진행 : 개그맨 노정렬, 낮 12시5분~1시30분)와의 인터뷰에서 “자장면 조미료 논란으로 자장면 배달원들이 모두 실직 위기에 처해 술렁이고 있다”고 토로했다.

이어 “이번 사태로 중식업계 전반이 힘들어지고 있지만, 가장 직접 타격을 입는 이들이 바로 배달원들”이라며 “장사가 안 되는 통에 사장님이 이달 말까지만 일하고 나가라는 언질을 해 와서 앞이 깜깜하다”고 고백했다.

그리고 “100그릇 나가던 배달이 40그릇으로 줄었다”면서 “사장님과 내가 같이 배달을 나갔는데, 이제는 배달원 없이 사장님 혼자 배달하면 되는 상황이 되고 만 것”이라고 한숨을 내쉬었다.

뿐만 아니라 “배달을 나가는 마음도 착잡하다”면서 “주문하시는 분 대부분이 조미료 적게 넣어 만들라고 주문하고, 배달 나가면 열의 아홉은 다 나한테 ‘이거 조미료 범벅 아니냐’고 꼭 따져 묻는다”고 전했다.

또 “짬뽕 배달시키는 분들도 이거 조미료 많이 안 들어가냐 늘 물으면서 이상하게 쳐다보곤 한다”면서 “그때마다 ‘방송이 너무 과장됐다. 그렇게 많이 안 넣는다’고 해명해도 믿어주시질 않는다”고 토로했다.

그리고 “나는 맨 날 자장면, 자장 밥 먹고사는데, 그럼 나 같은 사람은 죽으라는 법이냐. 나 멀쩡하다는 식으로 항변해도 의혹의 눈초리를 거두지 않는다”고 말했다.

김씨는 “내가 주방에서 음식을 만들지는 않지만, 수년간 배달을 하면서 보고들은 풍월은 있다”며 “자장면 조미료는 한 그릇 당 정확하게 작은 티스푼 딱 하나 넣는다”고 밝혔다.

이어 “방송에서 말하는 정도의 조미료를 쓰면 정말 먹을 수 없다”면서 “방송에서 그런 문제를 제기하시는 분한테, 정말 집에서 찌개 끓일 때 그만큼 조미료 넣고 한번 드셔보시라고 말씀드리고 싶다”고 말했다.

그리고 “솔직히 짜장면은 양파가 많이 들어가서 단맛을 내주기 때문에, 다른 중국음식보다 오히려 덜 들어가는 걸로 알고 있다”고 주장했다.

김씨는 또 “자장면에 조미료가 얼마 정도 들어가야 적당한 건지, 몸에 괜찮은 건지는 나는 전문가가 아니라 잘은 모른다”면서 “어쨌든 이 문제제기가 사실이라면, 자장면만 먹고 살아온 우리 배달원들은 몸 버리고, 또 배달 끊겨 생계도 막막해지니, 대체 어쩌란 말인가”라고 토로했다.

한편 조미료 제조업계 모 사원은 "화학조미료라는 말은 무식을 폭로한다"며 " 정확한 용어는 'L- 글루타민산 나트륨' 이며, 원료는 설탕 제조시 나오는 당밀을 발효시키므로 발효조미료라는 표현이 정확하다고 밝히고 있다.