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오늘의 시대에서 또 하나의 중요한 과제는 우리의 자녀들이 수월성을 발휘할 수 있도록 지도하는 일이다.

이를 위해 다양한 조기 교육이 성황을 이루고 많은 부모들은 자녀의 영재교육에 관심을 갖는 것도 현실이다. 자녀의 수월성 지도를 위해 유념할 일은 나의 자녀가 다른 아이보다 조금이라도 우수하기를 바라는 마음보다는 다른 아이와 관계없이 나의 자녀에게 잠재되어 있는 탁월성을 발견하고 이를 잘 발휘하도록 교육적인 배려를 하는 것이다.

타고난 능력과 가능성은 모든 아이가 똑같을 수 없다. 따라서 똑같은 결과를 산출할 수 도 없다. 각 개인의 나름대로 독특한 능력과 잠재적 가능성이 있다. 자신에게 부여된 독특한 능력과 가능성을 실현하는 것이 곧 다양화의 시대에 우리 사회를 선진화하여 가는데 요구되는 것이다.

우리의 자녀가 수월성을 신장하여 자신만의 독특한 삶을 성공적으로 꾸려가도록 돕기 위해서 몇 가지 고려할 수 있는 것을 살펴보자.

첫째, 자기와 이웃, 환경에 대한 포괄적인 이해를 하게 한다. 개인의 흥미, 성격, 능력, 적성, 가치, 목표 등에 관해 이해를 촉진하고, 자기와 이웃/환경과의 관계를 이해하고 사회적 관심과 참여를 증진시키는 것이 필요하다.

둘째, 관심 영역을 광범위하게 탐색하고 가능한 진로를 발견한다. 이를 위해 세상에 대한 정보를 제공하고 실제로 경험하고 탐색할 수 있는 기회를 제공하여 자신의 잠재적 가능성을 발휘할 수 있는 영역을 발견하도록 한다.

셋째, 관심있는 영역이 발견되면, 관심있는 영역에 관련된 정보를 수집하고 활용방법을 익히도록 한다. 또한 정보수집 및 활용에 도움이 되는 사람 또는 기관과 간계를 형성해 갈 수 있도록 배려한다.

넷째, 선택한 관심 영역에 대해 실제로 참여해 보거나 도전할 수 있도록 한다. 이때 관심 영역에 대한 애착을 형성할 수 있도록 도와주며, 있을 수 있을 실패를 극복할 수 있는 정신력과 방법을 알아가도록 한다.

다섯째, 실제적 체험에 대한 평가를 하며, 자기 길에 대해 확신감을 갖도록 하거나 궤도 수정이 필요한 경우 관심 영역을 다시 탐색하고 재도전하도록 안내한다.

이러한 과정을 통해 자기의 재능과 잠재력을 적극적으로 개발하고 이웃과 환경을 생각하며 함께 하는 민주시민으로 우리의 자녀를 육성해 갈 수 있을 것이다.

자신의 잠재력을 적극적으로 개발하고 성공적으로 실현해 가는 사람들은 보편적인 삶에 대한 태도를 갖는다. 신나는 삶, 확신에 찬 삶, 열정적인 삶, 배우는 삶, 더불어 사는 삶의 태도를 잘 형성하는 것은 자신이 삶을 성공적으로 이끌어가는 주요한 태도로 간주할 수 있는데, 우리의 자녀에게 이러한 삶의 태도를 갖도록 적절한 교육적 배려가 있어야 할 것이다.

특히 자신의 삶을 나름대로 독특성을 발휘하며 성공적인 삶으로 이끌어간 많은 사람들의 뒤에는 이들을 격려하고 지지하며 지원하여 온 부모가 있었음을 기억해야 할 것이다.

이정재<전 광주교육대학교 총장>