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노무현 대통령은 24일 “우리나라에서 가장 낙후된 지역 중 하나인 서남권 지역의 발전구상에 대해 관계부처 및 지자체와 긴밀히 협력해 추진하라”고 지시했다.

노 대통령은 이날 오전 청와대에서 관계부처 장관과 박준영 전남지사 등이 참석한 ‘서남권 종합발전구상 보고회의’를 주재한 자리에서 “추진체제와 관련해 균형위원회가 정책개발을 담당하고, 총리실에 가칭 ‘서남권 등 낙후지역 투자촉진단’을 조기에 설치해 총괄 추진하라”고 밝혔다.

사업범위의 확대와 관련해선 “J 프로젝트(해남·영암) 등 인근지역 발전계획을 면밀히 분석해 통합적으로 연계추진토록 하고 다른 지역에 대해서는 이번 구상을 추진하면서 점진적인 고려가 필요하다”고 강조했다.

노 대통령은 아울러 서남권 농산물의 수출산업화와 공항·항만의 활용 및 확대방안에 대해서도 대책을 수립하라고 지시했다.

노 대통령은 특히 지난 5월 두바이 순방 중 두바이 공항에 건립하고 있던 농산물 수출을 위한 대형 물류센터를 언급하면서, “우리도 서남권에 외국에 수출이 가능한 농업육성 및 물류시설 구비방안을 강구하라”고 말했다.

이날 낙후지역 투자촉진정책을 위한 국정과제회의에는 권오규 경제부총리와 김명곤 문화관광부 장관, 이용섭 행정자치부 장관, 김영주 국무조정실장, 최병선 행정중심복합도시위원장, 김병준 정책기획위원장, 성경륭 국가균형발전위원장 등이 참석했다.

서남권을 환황해권 신산업 거점으로

이와 관련 건설교통부는 이날 서남해안 지역인 무안·목포·신안 등에 대한 22조원 규모의 대규모 개발계획을 발표했다.

개발계획에 따르면 정부는 오는 2020년까지 무안국제공항, 목포신외항, 무안-광주 고속도로, 호남고속철도 등에 인프라 시설 재정투자 약 15조원을 투입한다. 서남권 4대 정책사업 추진에는 약 7조원(재정·민자)이 투입된다.

‘서남권 종합발전구상’은 환황해권의 신산업거점 및 인구 60만명 수준의 자족적 도시권 육성을 위해 ⓛ서남해안권 물류거점 ②지역특화산업 고도화사업 ③신재생에너지산업 육성 ④세계적인 복합관광 클러스터 육성 등 4대 정책사업 추진과제로 구성돼 있다.

정부는 또 개발계획 실행을 위해 연내에 ‘서남권발전추진단’(가칭)이라는 집행기구를 구성해 내년 5월까지 ‘서남권 종합발전계획’을 수립하는 한편, ‘서남권 등 낙후지역투자촉진특별법’(가칭)도 추진한다는 방침이다.

건교부는 “정부가 서남권 등 낙후지역 투자촉진 정책을 수립하게 된 배경은 1970~80년대 고도성장기에는 수도권·동남권이 중심적 성장거점으로 발전하였고, 1992년 중국 수교 이후에는 서해안축(경기·충청권)이 중심적 성장축으로 역할함에 따라 서남권을 전략적으로 육성하여 다핵형 국가발전축을 건설하기 위한 것”이라고 설명했다.

이어 “특히 무안·목포·신안 등을 아우르는 서남권은 상대적으로 개발이 부진한 실정이지만 친환경 에너지자원과 자연생태·역사·문화 자원이 풍부하고 최근 조선산업 기반의 확충 및 목포신외항ㆍ무안국제공항 등 인프라시설이 완성될 경우 새로운 발전전기를 맞이하게 된다”고 덧붙였다.