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생필품이나 생활비 등의 지원에서 벗어나 자립을 하고자 하는 저소득자나 빈민이라면 마이크로 크레디트(무담보소액대출)를 두드려볼 만하다. 마이크로 크레디트 은행의 시초는 1983년 방글라데시에 세워진 그라민은행으로 저소득층을 대상으로 하지만 상환율은 일반 은행보다 높은 97%(사회연대은행의 경우)에 달한다.

마이크로 크레디트의 매력은 서민들에게 문턱이 높은 시중 은행과 달리 자격요건를 비롯해 담보, 이자 등을 요구하지 않는 것이다. 국내에서는 지원 대상이 조금씩 다르기는 하지만 사회연대은행, 신나는조합, 아름다운재단 등이 운영하고 있고 또 현재 종교단체 등을 중심으로 확산되는 추세다.

국내에서 처음으로 마이크로 크레디트를 시작한 곳은 부스러기선교회의 ‘신나는조합’이다. ‘신나는조합’은 가난을 함께 극복해 나갈 3명 이상의 공동체 단위로 1인당 300만 원 정도의 자금을 지원한다. 연 2∼4%의 저금리로 담보 없이 대출을 해준 후 두레일꾼이라는 제도를 통해 자립기반을 마련할 때까지 경영과 마케팅 자문까지 해주고 있다.

2002년 12월 설립된 사회연대은행은 기초생활수급자와 차상위계층 등 저소득층에 사업계획서 심사 등을 거쳐 무담보로 1인당 1000만 원까지 연 4%의 금리로 대출해준다. 돈을 빌린 사람은 이를 6개월 거치 후 30개월에 걸쳐 나눠 갚으면 된다.

지난해 10월 문을 연 밥상공동체의 ‘신나는 은행’은 금융기관에서 대출받기 어려운 지역 내 저소득층을 대상으로 심사를 거쳐 100만 원 안팎을 빌려준다. 무담보·무이자이며 상환기간은 2년이다. 주로 주택보증금이나 소규모 창업 지원금 용도로 쓰인다.

아름다운재단에서 운영하고 있는 ‘아름다운세상 기금’은 2004년 생전에 여성과 아동을 위한 복지지원 사업에 심혈을 기울였던 고 서성환 (주)아모레퍼시픽 회장의 기부로 시작됐다. 이 기금은 주로 저소득 여성과 모자가정 세대의 창업을 지원하고 있다.

신나는조합 : www.joyfulunion.or.kr 02-365-0330

신나는 은행 : www.babsang.or.kr 033-766-4933

사회연대은행 : www.bss.or.kr 02-2274-9637

아름다운세상 기금 : www.beautifulfund.org 02-730-1235