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광주시 관광협회(회장 강원구)는 4일 운영위원회를 갖고 광주공항의 국제선 폐지에 대해 강하게 반발하면서, 06-07년도 동계 국제선 전세기 운항 계획과 무안공항의 국제선 취항 불가에 대한 이유 10가지를 발표하였다.

1. 2005년도 광주공항의 이용객은 176만명, 목포공항은 1만 8천명으로 광주공항의 100분의 1도 미치지 못한다.

2. 광주공항은 전남, 전북, 충남의 논산, 경남 함양 일부까지 국내선과 국제선을 흡수할 수 있지만, 무안공항은 목포지역에 국한된다.

3. 광주-무안간 고속도로만 개통되면 괜찮다고 말하는 사람은 공항의 속성을 모르는 백면서생(白面書生)들이 하는 짓이며, 고속도로가 있어도 광주시내에서 60km나 되기 때문에 1시간 훨씬 넘게 걸리므로 이용하지 않는다.

4. 국제선 이용객 중 수도권 89%, 영남권 8.2%, 제주 2%, 청주 0.34%, 호남권 인구가 12%이지만 광주는 0.4% 인데, 무안은 0.04%도 미치지 못한다. 항공편은 몰리는 곳으로 몰리기 때문에 무안공항은 절대 불가능하다.

5. 전라북도 전주, 익산, 군산은 무안보다 가까운 청주공항을 이용하게 되며, 매일 30회 이상 운행하는 공항버스로 인천공항을 이용하게 된다. 전남 동부권인 순천과 여수는 순천에서 155km 국도인 무안공항보다 165km 고속도로인 김해공항을 이용하게 되면, 어떻게 호남권의 국제공항이 되겠는가. 6. 국제공항이란 10개 노선 정도 있어야 국제공항이라 말할 수 있다. 수도권 130개, 영남권 30개 노선이 있으나, 호남권의 광주공항에서 광주-상해 1개 노선 밖에 없는데, 이것마저 없애고 한편도 없는 국제공항을 만들겠다는 것인가.

7. 정기노선은 대통령이나 건교부장관이 취항시키는 것이 아니라, 민간업자들이 6개월 이상 전세기를 취항시킨 후 항공사가 이익이 있다고 판단할 때 결정하는 것이다. 광주공항에서 금년 4월부터 심양에 6개월 취항시켰지만 이용객이 적다는 이유로 정기노선이 좌절되었다.

8. 광주공항은 개항공항만 지정되면 대구공항 수준인 7개 노선은 점차적으로 만들 수 있다. 광주공항을 국제공항으로 승격시켜야 한다고 1988년부터 해왔으며, 김영삼 대통령이 승격시킨다는 공약을 했는데, 김대중 대통령 때 수요를 부풀려 무안공항을 착공한 것은 호남을 우롱한 것이다.

9. 영남권에 김해공항과 대구공항이 있고, 수도권에 인천공항과 김포공항이 있듯이, 호남권에도 무안공항과 광주공항을 동시에 승격시킨 후 시장경제에 맡기면 되는데, 왜 굳이 광주공항을 없애려고 하는가.

10. 무안공항은 2002년부터 개항한다면서 5년 째 연기하였으며, 2008년에도 개항이 불투명하다.

무안공항의 개항시기는 목포 인구가 100만명이 넘고, 목포-순천간 고속도로가 생긴 후 20년 후에나 생각해 볼 일이다. 만일 광주공항을 폐쇄하고, 무안공항이 2008년도 초에 최소한 5곳으로 정기노선을 취항시키지 못한다면, 건교부는 반드시 책임져야 할 것이다. 그렇지 않으면, 먼저 새로운 국제노선을 취항시킨 후에도 가능성이 있을 때 얼마든지 옮겨도 좋을 것이다. 한편, 06-07년도 광주공항 동계 국제선 전세기 운항 계획은 다음과 같다.

항공사 구간 기간 요일 기종(좌석) 횟수 CZ(남방항공) 광저우 06.1.5~07.1.29 월/금 A321(166석) 8회 2P(에어필리핀) 마닐라 06.12.30~07.2.24 수/토 B737(110석) 17회 HU(해남항공) 해남도 06.12.21~07.2.11 목/일 B737(160석) 15회 CZ(남방항공) 〃 07.1.6~2.10 수/토 200석 11회 N8(홍콩에어) 방콕 06.11.19~07.2.10 목/일 A320(165석) 15회 N8(홍콩에어) 홍콩 06.11.20~07.2.10 월/금 A320(165석) 15회 N8(홍콩에어) 씨엠립 06.12.19~06.12.26 주2회 B737(165석) 4회 등이다.