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전라남도(박준영 도지사)가 세계 최대 관광시장으로 급부상하고 있는 중국 관광시장 공략에 본격적으로 나선 결과 중국 남방항공 전세기편으로 중국인 단체관광객 80여명이 전남 관광길에 나섰다.

어제 30일 광주공항에 도착한 중국인 단체관광객들은 오후에 제7회 함평나비 대축제장을 방문, 도립 국악단 공연 등을 관람한 후 목포에서 1박한 후 다음날 경기도로 이동하여 삼성에버랜드와 경기도 양주군의 대장금 테마파크, 서울 동대문 등을 방문하고 5월 3일 다시 광주로 이동하여 정율성 생가와 충장로 야간관광과 쇼핑을 마치고 5월 4일에는 완도 해신 드라마 촬영지와 국립광주박물관, 월드컵 경기장 등을 관광하고 야간에 출국할 예정이다.

전남도는 이번에 중국 전세기를 띄우기 위해 지난 3.8일 중국의 북경, 광동, 심천, 천진시의 유력한 여행사 대표 13명을 초청하여 중국 인민해방군가를 작곡한 정율성 생가(광주시 남구 소재)와 해남 공룡화석지, 대흥사, 완도의 해신 드라마 촬영장 등 중국인의 취향에 맞는 관광지를 팸투어 한 바 있다.

전남도 관광관계자는 “숙박시설이 열악하여 단체관광객을 유치하는 데 많은 어려움이 있지만 그래도 7월에는 섬과 바다를 테마로 하는 상품을 개발하여 다시 중국 관광객을 유치할 계획이다”라고 밝혔다.

또한 전남도가 참여와 체험 프로그램을 지속적으로 발굴하고 나서 전남이 숙박관광 여행지로 새롭게 부상하고 있다.

전남도는 그동안 수도권에서 접근성이 떨어져 숙박시설 등 관광인프라가 구축되지 않아 체류형 관광에는 한계를 빚어왔으나 전남지역의 새로운 관광프로그램이 활성화되면서 가시적인 성과가 잇따르고 있다.

특히 웰빙 영향 등으로 관광패턴이 변화되면서 참여. 체험과 생태관광에 대한 선호도가 갈수록 높아지고 있어 자연이 살아있는 녹색의 땅, 전남이 숙박관광 여행지로 크게 신장되고 있는 것으로 나타났다.

실제로 한국관광공사에서 발표한 2004년 국민여행실태조사에 따르면 숙박관광여행지로 가장 인기있는 지역으로 강원 16.5%로 1위를 차지했으며 경기 10.1, 경남9.2%, 경북 9.0%에 이어 전남이 8.7%로 5위에 오른 것으로 집계됐다. 이는 지난2001년 조사결과 강원 11.6%, 경북 2.6%, 경남 1.2%가 각각 감소된 반면 전남은 2.4%, 경기 0.9%로 신장된 것으로 조사됐다.

전남도는 앞으로 관광패턴의 변화에 능동적으로 대처해 체류형관광객을 증대시키기 위해 개매기 등 다양한 참여·체험관광프로그램을 적극 개발하는 한편 남도민박 사이트 운영을 통해 다각적인 프로그램을 강구키로 했다.

한편 도 관계자는 "숙박관광 여행객의 격차가 갈수록 좁혀지고 있어 각종 관광개발사업과 생태녹색. 관광문화자원 사업 등이 차질 없이 추진될 경우 전남이 체류형 관광지로 크게 부상할 수 있을 것"이라고 밝혔다.