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중앙정가에서는 지난 1997년과 2002년 대선에서 잇따라 실패한 이회창 재 출마 설이 여의도 정가에 퍼지면서 논란이 확산되고 있다.

그의 재 출마 설은 이명박 후보로는 정권교체가 힘들 것이라는 불안감이 깔려 있다는 것.

정가에서는 현재 여론지지율 50%를 넘어서는 절대강자 이 후보가 불안한 이유로서 이 昌의 한 지지자는 "여권에서 시기를 저울질하며 이 후보에게 치명상을 입힐 히든카드를 만지작거리고 있다. 김경준의 귀국으로 BBK 문제, 도곡동 땅 문제, 병역문제, 상암동 DMC 특혜분양 의혹과 AIG 국제금융센터 국부유출 우려, 뉴타운관련 비리 의혹, 친인척의 전국적인 땅 투기문제 등 굵직한 핫 이슈가 실타래처럼 얽혀 터질 판"이라고 말했다.

또 다른 인사는 "이 후보가 대선 후보로 선출된 뒤 마치 점령군이 전리품 나눠 먹듯 당권을 싹쓸이하는 것을 보면서 그의 집권 이후를 걱정하는 사람이 늘었다"며 "또 이 후보 주변 인물들을 보면 과거 좌파운동을 했거나 운동권 출신이 대부분인데 이래서는 현 정권이나 김대중 정권과의 차별성을 가질 수 없다"며 정체성 문제를 거론하기도 했다.

여기에 그의 지지 모임인 '충청의 미래'(대표 박석우)가 23일 이 전 총재의 남대문 사무실 앞에서 회원 2천500여명이 참석한 가운데 '이 전 총재 제17대 대선후보 출마 추대대회'를 가질 예정이다

또 이 전 총재는 21일 열린 `충청인 한 마당'에 화환을 보냈고, 오늘(24일) 시청 앞에서 열리는 보수 단체의 `대한민국 사수대회'에 직접 연사로 참석하는 방안을 적극 검토중인 것으로 알려졌다.

보기에 따라서는 이런 일련의 움직임이 대선 재출마를 위한 예열 과정으로 해석될 수도 있는 대목이다.