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대한민국의 전남 4개지역(담양·장흥·완도·신안군 일원)이 아시아 최초로 슬로시티를 지정받았다.

슬로시티국제연맹은 지난 1일 이탈리아 그레베인 키안티에서 열린 총회에서 대한민국 4개 지역을 슬로시티로 지정했다고 3일 밝혔다.

전남지역이 슬로시티로 지정됨으로써 그동안 지역주민들과 관계공무원 등이 한마음이 되어 공감대를 형성하고 노력해온 결과의 결실을 맺었다.

슬로시티운동은 1999년 10월 15일 이탈리아의 작은 도시 오르비에토에 그레베 인 키안티, 브라, 포시타노 등 슬로푸드 운동을 벌이고 있는 네 도시의 시장이 모여 슬로시티를 선언했으며 그동안 10개국 93개 도시가 슬로시티 국제연맹에 가입되어 있으며 이번 대한민국 가입을 통해 11개국 97개 도시로 확장되었다.

전라남도는 이번 지정을 위해 2006년 3월 슬로시티 국제연맹 창시자 파올로 사투르니니 시장을 초청한 바 있고, 금년 4월 슬로시티 유치 신청서를 국제연맹에 제출하였으며 9월 7～8일(2일간) 실사를 거쳐 담양군 창평면, 장흥군 유치면, 신안군 증도면, 완도군 청산면이 최종 확정되었다.

지난번 방문한 국제연맹 실사단은 후보지역에 대한 실사를 하면서 남도의 깨끗한 자연환경, 전통문화와 먹거리, 지역주민과 공무원들의 의지에 대해 긍정적으로 본다는 실사단의 뒷이야기에 지정될 것을 기대하고 있었다.

앞으로 전남도는 Slow city가 지정된 4개 지역을 경쟁력 있고 차별화된 그 지역만의 브랜드로 육성시켜 주민소득과 웰빙문화를 접목시켜 나갈 계획이다.

담양군 창평면은 가사문학을 중심으로 전통 가옥마을, 돌담길조성, 죽공예품, 그리고 한과 쌀엿 등 전통음식을 상품화하고, 장흥군 유치면은 수려한 산악지 경관속에 표고재배, 장수풍뎅이 자연학습장화 특히 친환경농업육성 5개년계획을 수립 시행한다.

완도군 청산도는 문화관광부의 “가고싶은섬” 시범사업 지정과 자연풍광을 소재로 한 영화드라마 촬영지로 영상사업의 중심지로, 섬마을에 둘러진 돌담과 특유의 섬 농경문화를 장려하고, 생선회, 전복죽 등 전통 해물음식으로 현대인이 머물고 싶어하는 지역으로 육성되며

신안군 증도면은 천혜의 갯벌과 문화재청이 근대문화재로 지정하는 염전과 석조소금창고는 천일염의 역사를 증명하는 곳으로서 청정갯벌에서 생산되는 천일염은 그 가치를 높여주고 있다.

또한 엘도라도리조트에는 증도갯벌생태전시관과 더불어 금년도 2회째로 치러진 갯벌올림픽축제 등은 Slow city 사업에 접목시켜나갈 계획이다.

슬로시티는 현재 문명을 거부하고 과거로 회귀하자는 이념이 아닌 보다 인간적인 삶을 추구하자는 것이다.

이번 슬로시티 지정을 통해 지역주민들은 고장의 먹거리와 고유문화를 느끼며 쾌적한 삶을 향유할 수 있게 되었으며 그 지역만이 갖고 있는 자원을 보존하고 발전시켜 브랜드화 한다면 주민 소득은 예년에 비해 더욱 향상될 것으로 보인다.

이와 더불어 전남 4개 자치단체가 슬로시티로 지정됨에 따라 관광객이 증가했던 다른 나라의 사례에서 보듯이 전남지역도 많은 관광의 증대효과가 기대된다.

앞으로 슬로시티를 유지 발전시키기 위해 지정지역의 특성에 맞는 사업을 전개하면서 가입지역과의 네트워크를 형성하여 농어촌지역의 새로운 브랜드를 창출하여야 할 것이다.