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2007년 한해를 정리하는 사자성어로 `자기기인'(自欺欺人)이 선정됐다.

교수신문은 15일부터 20일까지 교수신문 필진과 주요 일간지 칼럼니스트, 주요 학회장, 전국 국ㆍ사립대 교수회 회장 등 340명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 올해의 사자성어로 `자기기인'이 뽑혔다고 23일 밝혔다.

교수신문은 설문조사를 위해 고려대 심경호 교수(한문학), 영산대 배병삼 교수(정치학), 성균관대 안대회 교수(한문학), 안동대 임재해 교수(민속학), 한양대 정민 교수(한문학), 이화여대 정재서 교수(중문학), 목포대 허형만 교수(국문학) 등 7명으로부터 사자성어를 2개씩 추천받았으며 이 중 5개를 추려내 설문을 실시했다.

`자기기인'이란 `자신을 속이고 남을 속인다'는 뜻으로 주자의 어록을 집대성한 책인 `주자어류'(朱子語類)와 각종 불경(佛經)에 자주 등장하는 사자성어다.

자신도 믿지 않는 말이나 행동으로 남까지 속이는 사람 또는 도덕 불감증 세태를 풍자하거나 망언(妄言)을 경계하는 성어로 널리 쓰였다.

주자는 `주자어류'에서 `남을 속이는 것은 곧 자신을 속이는 것인데 이것은 자신을 속이는 짓이 심해진 것이다'고 했으며 중국 당나라 때의 불서인 `법원주림'(法苑珠林)에서는 `망언하는 자는 자신을 속이고 또한 남을 속인다. 망언하는 자는 일체의 선한 근본이 없어 자기를 바보로 만들어 좋은 길을 잃게 만든다'라고 했다.

`자기기인' 외에 `산중수복'(山重水複. 갈 길은 먼데 길은 보이지 않고 난제가 가득한 형국), `수락석출'(水落石出. 일의 흑막이 걷혀 진상이 명백하게 드러남), `목불인견'(目不忍見. 눈앞에 벌어진 상황 따위를 눈뜨고는 차마 볼 수 없음), `도행역시'(倒行逆施. 도리에 순종하지 않고 일을 억지로 함) 등도 올해의 사자성어 후보로 꼽혔다.