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65억 지구촌을 감동과 환희의 세계로 끌어들였던 2008 베이징올림픽 성화가 마침내 꺼졌다.

아시아에서 세 번째로 개최된 베이징올림픽이 24일 저녁 9시 주경기장인 궈자티위창(國家體育場)에서 화려한 폐막행사를 갖고 16일간 대축제를 마무리했다.

'광란과 열정'을 주제로 내세운 폐막식은 올림픽을 평안하게 끝낸 기쁨을 신명나게 만끽하는 뒤풀이 한마당이었다.

한국은 여자 역도 75㎏ 이상 급에서 금메달을 목에 건 장미란(고양시청)이 태극기를 들었다.

도쿄(1964년), 서울(1988년)에 이어 아시아에서 세 번째로 열린 베이징올림픽은 중국인이 100년의 꿈을 담아 7년간 정성스레 준비한 중화 사상의 결정판이었다.

중국과 미국의 치열한 메달 다툼 속에 한국은 금메달 13개, 은메달 10개, 동메달 8개를 획득해 사상 최고 성과를 올리며 국가별 메달 순위에서 종합 7위를 확정지었고 8년 만에 아시아 2위를 탈환했다.

▶유도의 최민호(한국마사회)가 60㎏급에서 가장 먼저 금맥을 뚫었고 ▶'마린보이' 박태환이 자유형 400ｍ에서 우승, 불모지 수영에서 사상 첫 금메달을 일구며 감동을 줬다.

전통적 메달박스 ▶양궁과 태권도에서는 각각 2개, 4개로 큰 힘을 보탰다.

'여자 헤라클레스' ▶장미란은 역도에서 무려 세계신기록을 5개나 수립하며 여유 있게 금메달을 목에 걸었고 ▶ 사재혁(역도)▶ 진종오(사격) 등도 4년간 흘린 구슬땀을 금메달로 보상받았다.

'살인윙크'로 국민 남동생으로 떠오른 ▶전남화순의 이용대는 이효정(삼성전기)과 호흡을 이룬 배드민턴 혼합복식에서 값진 금을 일궜다.

▶야구대표팀은 투혼을 발휘해 사상 첫 금메달을 따내며 단체 구기종목에서 16년 만에 금맥을 잇고 해피엔딩을 마무리했다.

한편 한국의 야구가 세계 1위를 차지하면서 기아 타이거즈 선수들이 올림픽 야구 대표팀에

서 선전을 펼치며 금메달의 주역이 됐다.

대표팀의 2번 타자 이용규 선수는 쿠바와의 결승전에서 승리에 쐐기를 박는 2루타를 치는 등 팀에서 가장 높은 타율인 4할 8푼 1리의 맹타를 휘둘렀다.

가장 늦게 대표팀에 합류한 윤석민 투수도 일본과의 준결승을 승리로 마무리짓는 등 2승 1세이브의 활약을 펼쳤다.

윤석민과 한기주, 이용규 등 기아 타이거즈 소속 선수 3명은 올림픽 금메달 획득으로 병역을 면제받게 됐다.