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코로나19 폐 손상 원인 찾았다
2020년 10월 26일 13시 54분 입력
코로나19 확진자 가운데 상태가 위중해지는 경우는 대부분 폐렴이 악화되기 때문인데, 국내 연구진이 폐를 손상하는 원인이 되는 단백질을 발견했다. 코로나19 확진자가 중증으로 악화되는 것을 사전에 파악하거나 한발 더 나아가 폐 손상을 막는 치료제 개발까지 가능해질 전망이다.
세계적으로 4천만 명이 넘게 감염된 코로나19 치사율은 2.8%에 달한다. 코로나19에 감염되면 면역 물질인 사이토카인이 과도하게 분비돼 정상 세포를 공격하는 이른바 사이토카인폭풍을 겪거나 폐 손상으로 숨지는 경우가많다.
한국생명공학연구원 연구팀이 코로나19 중증·경증 환자 각 50명의혈액을 채취해 조사했더니 중증 환자는 우리 몸에서 콜레스테롤을 조절하는 단백질이 경증 환자보다 3.5배, 정상인에 비해 14배 더 많았다. 코로나19 바이러스가 증식 하려면 체내콜레스테롤을 흡수하는데, 증증 환자의 경우 콜레스테롤 수치 유지를 위해 해당 단백질이 더 많이 활성화되기 때문이다.
이 조절 단백질 중 일부는 혈관 내벽을 손상시켜 코로나19 중증 환자에게서 종종 나타나는 사이토카인 폭풍을 유발한다는 사실도 확인됐다. 즉 조절 단백질의 활성도를 파악하면 증증으로의 악화 여부를 미리 파악하는 것은 물론 치료제 개발 가능성도 열렸다.
서영교 한국생명공학연구원 노화제어전문연구단 박사"(폐 등 장기의) 염증의 중증도 정도를 진단하는 지표가 될 수도 있고요. 조절 단백질의 분비를 막을 수 있는 약물을 개발하는 데도 (쓰일 수 있습니다.)"
연구진은 이번 연구가 코로나19 뿐만 아니라 염증을 동반한 노인성 질환이나 급성 감염병의치료제 개발에도 활용할 수 있다고설명했다.
파인뉴스 기자 [email protected]
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등록 : 2006년 3월 31일