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“남북정상회담 미루자는 주장은 무책임”
이 통일, NLL 관련 국방-통일부 큰 틀에서 이견 없다고 생각
2007년 08월 25일 00시 00분 입력
이재정 통일부 장관은 24일 “남북 정상회담 자체를 하지 말거나 대통령 선거 이후에 해야 한다는 정치권 일각의 주장이 있지만 이것은 논리적으로나 현실적으로 받아들일 수 없는 무책임한 주장”이라고 밝혔다.
이 장관은 이날 정례브리핑에서 “지금은 남북의 공동번영과 한반도 평화, 민족의 미래를 발전적으로 만들어가야 하는 중요한 시기”라며 이같이 말했다. 또 “현재는 2.13 합의조치가 진행 중에 있고 북핵문제 해결을 위한 6자의 진지한 노력이 진행되고 있는 중요한 시점”이라며 남북정상회담의 필요성을 강조했다.
특히 “정상회담은 어느 한 시점의 문제가 아니고 긴 역사 발전의 과정이며 한 정권의 문제가 아니라 국민과 민족이 가지는 과제이자 책임”이라고 반박했다.
이 장관은 “이번 정상회담은 남북관계의 진척과 평화를 위해 한반도와 동북아 미래를 설정해 나가는 아주 중요한 회담이 될 것”이라며 “정부는 역사적 발전 과정에서 주어진 책임을 다하기 위해 정상회담 준비부터 후속조치까지 흔들림 없이 진행해 나갈 예정”이라고 강조했다. 또 “역사의 기회가 여러 번 오는 것은 아니라고 생각한다”며 “기회가 왔을 때 최선을 다해 실사구시적 노력을 기울이는 게 최선의 길”이라고 설명했다.
이 장관은 “회담 연기로 준비기간이 길어진만큼 보다 내실있고 성공적인 회담이 될 수 있도록 준비상황을 철저하게 점검하고 각계가 제기하는 여론들도 충분히 수렴하도록 노력하겠다”고 말했다.
또 “선발대 파견과 대표단 명단 통보 등은 북측과 합의한대로 회담 7일 전인 9월 하순께 이뤄질 것으로 예상한다”면서 “의전·경호 등 분야별 협의는 판문점 문서 교환 방식 활용하고 필요한 경우 대면접촉을 병행할 계획”이라고 덧붙였다.
이에따라 통일부는 △국민 의견수렴 확대 △회담 연기에 따른 북한과의 지속적인 일정 협의 등의 계획을 잡고 매일 관련 사항들을 점검한다는 방침이다.
이 장관은 “정상회담 후속조치 중 이 정부 임기 내에 할 수 있는 것도 있고 다음 정부로 넘기는 것도 있겠지만 이는 차기 정부에 부담을 주는 게 아니고 오히려 예측가능한 남북관계의 방향을 설정함으로써 국민들이 안심하고 남북관계를 바라볼 수 있고 우리 경제가 안정적으로 발전하는 토대를 형성하는 것”이라고 강조했다.
이 장관은 “우리 경제발전에 있어 남북관계 안정은 가장 중요한 기반”이라며 “이런 점에서 정상회담 사후조치까지도 정부의 임기나 정치적 상화에 관계없이 지속적으로 관리되고 유지돼 나가야 한다”는 견해를 밝혔다.
이 장관은 서해 북방한계선(NLL) 재설정과 관련해 “기본적으로 한반도에서 가장 중요한 것은 평화정착 및 군사적 긴장관계 완화라고 생각한다”며 “정부내 국방부와 국정원, 통일부간 큰 틀에서 이견이 없고 충분히 조정해 나가고 있다고 생각한다”고 말했다.
9월 중순에 열기로 합의된 22차 남북 장관급회담에 대해서는 “정상회담 후속 회담으로 열리는 게 적절하다고 생각한다”고 말했다.
최재승 기자 [email protected]
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